Helmut Marko laisse entendre qu’il pourrait prendre sa retraite en Formule 1 si Max Verstappen décidait un jour de ne plus courir pour Red Bull
C’était probablement l’un des moments les plus forts d’une interview qui a été vue par plus de 100.000 personnes depuis sa publication sur différentes chaînes et qui a été citée par les médias du monde entier. Un moment avec une histoire qui commence le 11 mars 2025 au Hangar-7 de Salzbourg.
C’est au Hangar-7 que l’émission Sport und Talk de la chaîne privée ServusTV est enregistrée chaque lundi. Et une semaine avant le début de la saison de Formule 1 2025, l’ancien pilote de Grand Prix Christian Klien et le consultant en sport automobile Red Bull Helmut Marko sont invités.
À la fin de l’émission, le présentateur Christian Nehiba procède à ce qui ressemble à une séance de questions-réponses rapides. Il commence des phrases et demande à ses invités de les compléter. Une de ces phrases est : « Une vie sans Formule 1, je peux l’imaginer… ». Et la plupart des téléspectateurs se seraient probablement attendus à ce que Marko complète par « je peux à peine m’imaginer » ou quelque chose de similaire.
Au lieu de cela, l’homme de 81 ans dit : « … je peux m’imaginer ». Et il ajoute : « Pas bien imaginer, mais j’ai des intérêts très variés. Je ne pense pas sans cesse à la Formule 1. Quand j’y suis, c’est là que je me concentre. Mais la vie vous offre tellement d’autres choses ». S’il devait encore réaliser un rêve dans sa vie, ce serait plutôt celui d’avoir « plus de temps », selon Marko.
Tricoter une grande histoire de retraite à partir de cela serait tiré par les cheveux d’un point de vue journalistique. Mais l’affirmation selon laquelle Marko peut mieux s’imaginer une vie sans Formule 1 qu’il y a encore quelques années semble admissible d’un point de vue extérieur.
Dans l’interview sur la chaîne YouTube de Formel1.de, enregistrée le matin du 28 mars 2025, la dernière question est la suivante : « Le Dr. Marko arrêtera-t-il aussi la Formule 1 si Max Verstappen cesse un jour de courir pour Red Bull ? » Marko réfléchit un instant, regarde un moment à côté de l’objectif de la webcam qui se trouve sur le bureau dans son bureau, puis répond : « Cela pourrait être une bonne raison, oui. »
Seul Marko sait ce que cela signifie concrètement pour ses projets d’avenir personnels. Mais depuis le décès de ses amis proches Niki Lauda en mai 2019 et Dietrich Mateschitz en octobre 2022 et les frictions internes avec Christian Horner, que Marko a toujours relativisées dans les interviews, on peut supposer que c’est surtout la relation étroite avec Max Verstappen qui le maintient encore en Formule 1 à 81 ans.
Si Verstappen décidait de quitter Red Bull (ce qui a été esquissé récemment comme une possibilité réaliste, du moins par des personnes extérieures comme le CEO de McLaren Zak Brown ou l’expert de Sky Ralf Schumacher), Marko envisagerait probablement lui aussi de considérer cela comme une fin naturelle de son activité au plus haut niveau en Formule 1. Même si, dans ce contexte, il est important de souligner qu’il espère lui-même accompagner Verstappen encore longtemps avec succès dans les voitures Red Bull.
Pendant des années, Marko avait exercé sa fonction de conseiller pour le programme global de sport automobile de Red Bull avec Mateschitz sur la base d’une poignée de main. Après le décès de Mateschitz, un contrat a été établi pour la première fois. Celui-ci courait initialement jusqu’à fin 2024 – et n’a été prolongé que l’année dernière jusqu’à fin 2026.
Dans le cadre de cette prolongation, les contrats internes de Red Bull ont également réglé un accord supplémentaire, longtemps tenu secret, qui avait initialement accordé à Verstappen le droit de résilier prématurément son contrat avec Red Bull, qui courait jusqu’en 2028, si Marko n’était plus conseiller en sport automobile. Marko s’est engagé à ne pas quitter Red Bull avant la fin de l’année 2026.
L’hypothèse selon laquelle la carrière méritoire d’Helmut Marko en Formule 1 se terminera le jour où Max Verstappen quittera Red Bull semble donc assez plausible. Du moins à l’heure actuelle, au début de la saison de Formule 1 2025.
