Le directeur sportif de Red Bull, Helmut Marko, explique quels facteurs ont joué en faveur du maintien de Sergio Perez dans l’équipe de Formule 1 et lesquels n’étaient pas pertinents
Sergio Perez restera le coéquipier de Max Verstappen en Formule 1 au-delà de la pause estivale. C’est ce qu’a confirmé Red Bull après le Grand Prix de Belgique. Et il ne faut pas y voir une faveur faite au propriétaire de la Formule 1, Liberty Media, comme l’explique Helmut Marko, directeur sportif de Red Bull, dans sa chronique de Speedweek.
On peut y lire : « Les informations selon lesquelles la poursuite de son engagement est due au souhait de Liberty Media de le voir courir au Mexique ne sont pas exactes. Ils souhaitent certainement qu’il participe à sa course à domicile, mais notre choix de pilotes n’est pas guidé par les intentions de Liberty ».
Qu’est-ce qui a donc poussé Red Bull à donner une nouvelle chance à Perez ? Marko répond : « Sergio était encore notre meilleure solution au vu des alternatives ».
Marko ne le dit pas directement, mais le laisse entendre : Par rapport à Perez, il ne pense pas que les pilotes actuels de Racing Bulls, Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda, ou l’actuel pilote de réserve de Red Bull, Liam Lawson, soient plus forts.
Mais Perez est prévenu : non seulement son cockpit a été récemment remis en question. Il faut maintenant que les résultats suivent. Ou comme le dit Marko : « Perez ne doit pas devenir plus rapide, mais plus constant ».
C’est précisément la constance évoquée par Marko qui a fait défaut à Perez après un solide début de saison : Après une série de six résultats consécutifs dans le top 5, Perez n’a marqué que cinq points lors des huit autres week-ends de course avant la pause estivale, avec deux septièmes places comme meilleure performance.
Marko a toutefois bon espoir que Perez puisse à nouveau faire mieux après la pause estivale. Motif : « Il y a maintenant des circuits sur lesquels il était bon l’année dernière ».
Mais « bien » est relatif : de Zandvoort à Abu Dhabi 2023, le coéquipier de Perez, Verstappen, a remporté neuf des dix Grands Prix qui l’ont mené au titre de champion du monde. Il n’y a qu’à Singapour que Verstappen ne s’est pas imposé. Quant à Perez, il n’est monté sur le podium pour Red Bull qu’à Monza et à Las Vegas. Et dans deux Grands Prix, il n’a pas marqué de points.
