Helmut Marko claque la porte à un retour de Vettel chez Red Bull et pense qu’à l’avenir, le quadruple champion du monde courra plutôt au Mans
Ce furent des moments d’émotion lorsque Sebastian Vettel a effectué des tours de démonstration à Imola avec sa propre McLaren de 1993, en souvenir d’Ayrton Senna et de Roland Ratzenberger. Mais un « vrai » retour en tant que pilote de course dans le circuit de la Formule 1 est improbable, bien que Vettel lui-même serait, selon les dires, tout à fait intéressé.
S’il y avait une possibilité d’obtenir une place de titulaire compétitive en Formule 1. Mais cela ne semble pas être le cas.
Helmut Marko, promoteur de longue date de Vettel au sein de l’équipe junior Red Bull, ne croit en tout cas pas à un retour en Formule 1. Les équipes de pointe sont soit fermées, soit pas intéressées, et un quadruple champion du monde ne peut en fait pas prendre plaisir à suivre les autres.
« Si je suis bien informé, cela va plutôt dans le sens de Porsche et de l’endurance », mais samedi matin, il a été mis en ligne gratuitement pour tous les utilisateurs.
Marko, lui-même vainqueur du Mans en 1971 sur Porsche, estime que le passage à l’endurance est « une bonne solution », d’autant plus qu’une saison WEC de huit week-ends de course est probablement plus compatible avec la vie privée de Vettel, qui est un père de famille, qu’une saison de Formule 1 de 24 week-ends de course.
Apparemment, personne ne veut de Vettel!
Que Vettel ait entre-temps aussi frappé à la porte de Red Bull, Marko le confirme dans l’interview réalisée samedi matin près du circuit d’Imola : « Il a aussi demandé à plusieurs reprises chez nous. Mais à côté de Verstappen, je pense que ce ne serait pas un moment agréable pour lui ».
Lorsque l’on parle en privé avec des chefs d’équipe de la possibilité théorique d’un retour de Vettel, tous se posent les mêmes questions : à quel point Vettel est-il encore bon ? Vettel serait-il en 2025 le même pilote que lors de ses années de championnat du monde de 2010 à 2013, ou à l’époque de Ferrari – ou bien Vettel serait-il un pilote qui, chez Ferrari, a été battu par Charles Leclerc et qui, chez Aston Martin, n’avait pas la même emprise sur Lance Stroll que Fernando Alonso aujourd’hui ?
Pourtant, l’âge de Vettel ne serait probablement pas un deal breaker en soi. Alonso prouve qu’à 42 ans, on peut encore être au top niveau. Lewis Hamilton a 39 ans et Nico Hülkenberg, 36 ans, est considéré comme l’un des meilleurs qualifiés de Formule 1. Vettel aura 37 ans en juillet. Il est suffisamment jeune pour ajouter une année ou deux à son palmarès.
Mais l’époque où tout le monde voulait Vettel est manifestement révolue. A la question concrète de savoir si un retour de Vettel serait une bonne idée, Marko répond en haussant les épaules : « Comeback ? Où ? «
Verstappen chez McLaren ? C’est Max lui-même qui le dit!
Au début de l’année 2024, Max Verstappen est la figure royale sur l’échiquier. On lui prête des envies de changement pour Mercedes, et comme il a toujours souligné ces derniers temps qu’il était avant tout important pour lui d’être dans la voiture la plus rapide, un journaliste lui a demandé jeudi en conférence de presse s’il ne devrait pas alors passer chez McLaren.
« Ce n’est pas comme ça que ça se passe », répond Verstappen. « Nous avons toujours une voiture très, très rapide. Et si l’on regarde la moyenne de la saison, je pense que nous avons même la voiture la plus rapide. Sinon, tu n’es pas en tête du championnat du monde ». Ou, comme Marko l’a récemment commenté à propos du battage médiatique autour de McLaren : « Laissons l’église au village ».
« Je suis heureux là où je suis », précise Verstappen. « Il y a beaucoup d’investissements en ce moment, avec la nouvelle usine de moteurs. Je suis heureux. Nous devons juste continuer à travailler pour améliorer notre package. C’est la seule chose à laquelle je pense. Si je pensais comme ça, je devrais penser à changer d’équipe presque à chaque course ! Mais je ne suis pas comme ça. »
