Le calendrier de la F1 est bien trop monotone pour Jacques Villeneuve : le Canadien plaide pour des lieux exotiques et souhaite une course le jour polaire
Le calendrier de la Formule 1 propose à nouveau en 2025 le nombre record de 24 courses et emmène le cortège des PS à plusieurs reprises à travers le monde. Cependant, les fans ne trouveront pas de nouveaux circuits dans le calendrier, à l’exception de quelques changements dans l’ordre des courses – le coup d’envoi de la saison aura lieu en Australie au lieu de Bahreïn.
Si l’on en croit l’ancien champion du monde Jacques Villeneuve, la catégorie reine ne se rend pas service en organisant toujours les mêmes lieux au fil des ans. Le Canadien réclame plus de diversité et conseille aux responsables de faire preuve d’audace : « J’aimerais voir un Grand Prix en Scandinavie ou en Islande – mais l’Afrique aurait aussi un sens », déclare le champion de 1997 dans une contribution pour PrimeCasino.
Villeneuve explique : « J’irais dans des endroits un peu inhabituels, comme l’Islande par exemple. Au moins une course par an, il ne devrait pas s’agir uniquement de l’argent que cela peut rapporter à la F1 – car bien sûr, il n’y a pas beaucoup de population là-bas – mais simplement de l’endroit lui-même : Hawaï, l’Islande, je ne sais pas, quelque chose de flamboyant et d’amusant », explique le Canadien, qui pense que “cela rendrait la saison passionnante, c’est quelque chose qui sortirait du lot ”
Course le jour polaire dans le nord de la Suède ou de la Finlande?
Villeneuve cite en exemple la classique de Monte-Carlo : « Quand nous venons à Monaco, certains disent que c’est une course ennuyeuse, mais c’est quand même un endroit spécial. Ce serait triste de ne plus l’avoir, car elle se démarque quand tu as par ailleurs 23 courses qui se ressemblent toutes. C’est donc bien d’en avoir quelques-unes qui sont un peu différentes, une étincelle, une étoile dans le calendrier ».
Pour autant, l’ancien pilote Williams estime que la Formule 1 n’a pas besoin de tout bouleverser : « Une fois par an, ce serait simplement bien d’avoir une course qui se déplace autour de la planète, pour arriver à un endroit curieux, même aux dépens de la F1 – pour la rendre plus internationale, plus excitante, plus amusante, tout simplement plus originale. »
L’homme de 53 ans souhaite également un vent de fraîcheur en ce qui concerne les conditions générales lors de l’organisation : « J’irais au nord de la Suède ou de la Finlande, au milieu de l’été, quand il n’y a pas de nuit. Faites la course à minuit sous le soleil », demande Villeneuve : »Ce serait cool, juste des choses comme ça, qui sont déjantées. Juste une ou deux courses dans ce style, on peut laisser le reste comme ça. «
La « vision de Villeneuve » a conduit à New York, Paris, Rome
L’opinion de Villeneuve sur le sujet est loin d’être nouvelle : il y a plus de 20 ans déjà, le Canadien exprimait ses idées idéales en matière de calendrier de course dans le jeu pour ordinateur et Playstation « Speed Challenge – Jacques Villeneuve’s Racing », qu’il avait codéveloppé en 2002. À l’époque, l’ancien champion du monde était déjà très en avance sur son temps avec ses idées :
Dans des bolides futuristes, qui rappellent fortement les prototypes Red Bull X2010 et X2014 développés par Adrian Newey pour Gran Turismo une dizaine d’années plus tard, il s’agissait d’aller au cœur des villes et dans des endroits exotiques comme New York, sous la Tour Eiffel à Paris ou au Colisée à Rome, un peu comme l’a finalement fait la Formule E.
Le jeu de Villeneuve prévoyait également une course autour des pyramides d’Égypte. Le Canadien reste convaincu qu’en 2025, la Formule 1 doit impérativement s’efforcer de combler le vide laissé par l’absence du continent africain dans le calendrier des courses depuis une bonne trentaine d’années : « La F1 est mondiale, plus que jamais, et l’Afrique est le continent qui manque », dit-il.
Le retour de l’Afrique : le Rwanda est dans les starting-blocks
« Il semble donc logique qu’il y ait une volonté d’aller en Afrique. Où ça ? Je ne connais pas assez l’Afrique pour faire une bonne proposition sur l’endroit où ce serait bien », dit Villeneuve. Ce qui est sûr, c’est que la Formule 1 est effectivement en négociations avancées avec le Rwanda pour l’organisation d’un tel événement, et que le dernier gala de la FIA s’y est tenu à la mi-décembre – qui a toutefois dû essuyer des critiques.
« Honnêtement, c’est aussi très politique de savoir où l’on va. La F1 est chère, il faut faire attention », prévient donc Villeneuve, qui pose en même temps la question : »Serait-ce un nouveau circuit ou va-t-on en ville, comme à Las Vegas, ce qui semble être une bonne tendance, pour avoir un bon équilibre ? » La planification du circuit près de Kigali serait confiée à l’ex-pilote de F1 Alex Wurz, qui peaufine actuellement aussi le nouveau circuit de Qiddiya, en Arabie saoudite.
La dernière fois que la Formule 1 s’est rendue sur le continent africain, c’était en 1992 et 1993, avec le Grand Prix d’Afrique du Sud à Kyalami. Mais les discussions sur un retour dans ce lieu historique n’ont pas abouti. Le Rwanda, pays relativement petit, pourrait désormais prendre le relais, rapprochant ainsi la catégorie reine de la vision de Villeneuve …
