Dans le tristement célèbre De Kuip de Rotterdam, le bruit est d’abord assourdissant, puis remarquablement silencieux. Le Bayer met Feyenoord sur la touche – et démontre plusieurs qualités lors de sa victoire 4-0 à l’extérieur.
En fait, tout était comme d’habitude. Avant le coup d’envoi, les basses résonnaient si fort et si abondamment dans le stade de Rotterdam qu’il était impossible d’entendre ses propres paroles. Et après le coup d’envoi, il n’y avait plus de rythme hard-style, mais un public enthousiaste, voire frénétique, qui ne demandait qu’à crier que son équipe de Feyenoord était en tête. Le Kuip a donc été à la hauteur de sa réputation ce jeudi, mais seulement pendant un temps relativement court. Puis il s’est tu de plus en plus.
Pourquoi ? Parce que le Bayer s’est rapidement révélé être un tueur d’ambiance, marquant le 1-0 après cinq minutes par le débutant de la Ligue des champions Florian Wirtz et profitant d’autres erreurs parfois importantes pour marquer trois autres buts avant la pause. « Il était clair », a déclaré le directeur général Simon Rolfes, “que Feyenoord voulait créer une énergie et une puissance avec le public”.
Cinq tirs au but jusqu’au 4:0
En première mi-temps, l’équipe de Werkself a brisé cette volonté grâce à son intelligence dans la conquête d’un pressing agressif et orienté vers l’homme, son sang-froid et sa force de conclusion – dans le style d’une équipe de pointe. Il leur a fallu cinq tirs au but pour atteindre la mi-temps, puis le score était de 4-0.
Les professionnels et les responsables du Bayer se sont donc tous réjouis de cette efficacité exceptionnelle, qui a été un pilier décisif de la première victoire de Leverkusen en Ligue des champions. Mais pour jouer le rôle de tueur d’ambiance, le Werkself avait besoin d’autres qualités. Notamment contre le ballon.
Bien sûr, à Rotterdam aussi, cette équipe très passeuse et axée sur la possession contrôlée a connu des phases de jeu où elle a pris les choses en main grâce à ses circulations de balle, où elle a attaqué haut et où elle a exercé une pression.
Rolfes et Xabi Alonso louent le travail défensif du Bayer
Mais cette fois-ci, il y a aussi eu des phases – et pas des moindres – où elle est restée en position basse, à l’affût d’un retournement de situation rapide et où elle a dû se concentrer sur une défense énergique et claire. Une particularité et une « expérience intéressante et importante », comme l’a résumé l’entraîneur Xabi Alonso.
Car, comme il l’a expliqué : « Nous savons qu’en Ligue des champions, nous ne pouvons pas seulement attaquer. Nous avons besoin de stabilité, de discipline ». Et la volonté. Certes, le Bayer a tout de même concédé douze tirs au but, n’a pas toujours semblé totalement à l’aise et s’est montré un peu trop passif, surtout en début de deuxième mi-temps, alors qu’il disposait d’une large avance – Rotterdam était alors très proche de capitaliser sur ses efforts.
Mais à la fin, le score était nul et vierge. Tantôt à cause d’un hors-jeu, tantôt grâce à une parade du gardien et capitaine Lukas Hradecky. Ou parce qu’ils ont finalement tenu bon dans la surface de réparation
L’entraîneur bavarois trouvera d’autres points de départ
Et Rolfes de souligner avec satisfaction : « Nous avons défendu avec plus d’attention. Des situations critiques peuvent toujours arriver, mais il faut avoir cette volonté de vouloir défendre les situations de toutes ses forces. C’est ce que nous avons fait », a-t-il déclaré, estimant qu’il s’agissait d’un “bon pas en avant”. C’est vrai. Surtout après un début de saison nettement trop erroné.
En somme, la performance de Bayer contre les Néerlandais, trop fragiles défensivement, a été assez complète : l’équipe de Werkself a attaqué – assez souvent – de manière ciblée et efficace, elle a montré tantôt une attaque haute et puissante, tantôt une défense basse – et a envoyé un premier signal fort avec cette première victoire dans la nouvelle C1.
Xabi Alonso a qualifié la performance de Leverkusen de « très sérieuse », même si le Basque, connu pour son perfectionnisme, trouvera bien sûr dans ce duel des points de départ importants pour les prochaines semaines.
Aleix Garcia devrait à nouveau apporter de la structure
Le fait que son équipe se soit montrée un peu plus brouillonne et fébrile avec le ballon, surtout en début de deuxième mi-temps, ne lui aura certainement pas plu – par la suite, il a fait entrer un troisième milieu de terrain central, la recrue estivale Aleix Garcia, qui devait à nouveau apporter plus de structure.
Le fait que son équipe puisse être encore plus active en défense basse est un autre point. Et de toute façon, ce que le joueur sur rail Jeremie Frimpong a déclaré après le coup de sifflet final est valable : « Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers ».
Il reste encore sept matches à disputer en Ligue des champions. Des matchs au cours desquels le Bayer tentera de se qualifier pour la phase à élimination directe. Mais au moins, le voyage européen de Leverkusen a déjà bien commencé – et peut être considéré comme tout à fait exemplaire, notamment en termes d’efficacité et d’engagement. Il faut d’abord faire taire l’infâme De Kuip de cette manière