Son 300e Grand Prix de Formule 1 en France est l’occasion pour Lewis Hamilton de faire un retour sur ses coéquipiers : Alonso « mon adversaire le plus dur en termes de vitesse «
Avant son 300e Grand Prix de Formule 1 en France, le septuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton se penche sur ses coéquipiers et désigne Fernando Alonso comme son concurrent le plus redoutable au fil des ans.
Le Britannique a fait ses débuts en Formule 1 en 2007 chez McLaren, où il a rencontré le tout nouveau double champion du monde Alonso, qui avait auparavant réussi à briser la domination de Michael Schumacher et de Ferrari avec Renault.
Avec la première fin de carrière de Schumacher après la saison 2006, Alonso était considéré comme le grand favori pour le titre en 2007 et en même temps comme le meilleur pilote du plateau, mais l’Espagnol a dû se battre contre la recrue de la Formule 1 Hamilton.
Hamilton, quatrième pilote de F1 le plus expérimenté de tous les temps à la fin de la saison
Alors que le scandale d’espionnage a coûté à McLaren tous ses points au classement des constructeurs, Hamilton a relégué de justesse Alonso à la deuxième place du classement des pilotes, derrière Kimi Räikkönen, alors que le duo de Woking était à égalité avec 109 points, quatre victoires et huit autres podiums.
Avant sa course décisive de dimanche au Paul Ricard, Hamilton a désigné Alonso, l’actuel pilote d’Alpine, comme son adversaire le plus redoutable. Hamilton a actuellement le sixième plus grand nombre de départs dans l’histoire de la Formule 1 et il est en bonne voie pour reléguer Michael Schumacher et Jenson Button à la quatrième place à la fin de la saison 2022.
Hamilton : Alonso est « l’adversaire le plus redoutable en termes de vitesse »
A propos du « formidable » Espagnol, Hamilton déclare : « Je pense qu’il est difficile de dire qui était le plus fort concurrent, parce qu’à chaque fois que vous êtes avec quelqu’un, vous vous trouvez à un moment différent de votre vie ».
« Je me souviens de la mission qui m’a été confiée à l’âge de 22 ans, de courir aux côtés de Fernando. J’étais si jeune mentalement, mes capacités étaient certes correctes, mais c’est une grande pression de se mesurer à un pilote aussi grand que Fernando ».
« Je dirais qu’en termes de vitesse pure, Fernando était l’adversaire le plus coriace. Nous avons eu quelques bonnes bagarres. J’aimerais que nous puissions en avoir d’autres. J’espère qu’il continuera à courir, alors j’espère que nous en aurons plus à l’avenir », conclut le Britannique.
Alonso malgré les tensions en 2007 : « toujours un plaisir » avec Hamilton
A partir de 2007, les tensions au sein de l’équipe – Alonso a bloqué Hamilton dans le box McLaren lors des qualifications en Hongrie, empêchant le Britannique de boucler un tour – et la préférence accordée à Hamilton par le directeur de l’équipe Ron Dennis, ainsi que la saga de l’espionnage, ont conduit Alonso et McLaren à rompre mutuellement leur contrat pour 2008.
Hamilton a clairement battu le remplaçant d’Alonso, Heikki Kovalainen, sur le chemin de son premier titre en 2008, avant de faire équipe avec Jenson Button chez McLaren, puis de rejoindre Mercedes en 2013, aux côtés de Nico Rosberg et Valtteri Bottas, et d’avoir un nouveau coéquipier pour la saison 2022, George Russell.
Malgré les tensions passées, Alonso affirme que cela a « toujours été un plaisir » de se mesurer à Hamilton : « Je ne pense pas qu’il ait beaucoup changé, pour être honnête. En 2007, il avait déjà le talent, et avec son expérience, il l’a toujours ».
« C’est un grand pilote, une légende dans notre sport et cela a toujours été un plaisir de partager cette période avec lui », ajoute Alonso. « A l’époque, personne n’aurait probablement pensé que quelqu’un puisse remporter sept titres comme Michael [Schumacher]. Le voyage a été incroyable. L’équipe qu’ils ont construite pendant toutes ces années chez Mercedes est exceptionnelle. Mes félicitations pour la 300e course «
