Lewis Hamilton ne fait pas mieux que la neuvième place après avoir changé de moteur à Bakou et se plaint du style de conduite de la Mercedes : Toto Wolff, le patron de l’équipe, compatit
Dur journée au bureau pour Lewis Hamilton : après avoir changé diverses pièces de moteur, le recordman du monde doit courir après le peloton à Bakou dimanche depuis le box. Au final, Hamilton termine à la neuvième place, obtenue de haute lutte, car les dépassements s’avèrent extrêmement difficiles pour la star de Mercedes, surtout dans le train DRS sur les longues lignes droites du circuit de la mer Caspienne.
« Je savais déjà que ce serait une journée difficile », a balayé Hamilton après avoir franchi la ligne d’arrivée. « Cette course était la meilleure pour le faire », dit le Britannique en pensant à la pénalité due pour le changement de moteur, et à sa septième place sur la grille de départ en qualifications, qui n’était déjà pas enthousiasmante.
Mais 24 heures plus tard, le Britannique n’est toujours pas satisfait de son samedi : « Nous avions une super voiture le vendredi, puis nous avons fait les plus petites modifications pour le samedi. L’un des composants n’était pas construit correctement et cela nous a fait prendre la mauvaise direction le samedi. Mais nous ne l’avons découvert qu’en fin de journée. «
Wolff compatit : « Cela n’a pas dû être facile pour lui »
Les Flèches d’Argent ont fait de la nécessité une vertu, profitant d’un week-end déjà raté pour introduire de nouveaux composants moteur dans le pool d’Hamilton, avec lesquels il pourra idéalement tenir jusqu’à la fin de la saison – au détriment du résultat de Bakou, bien sûr. « Je savais que nous ne pourrions pas dépasser aujourd’hui », a déclaré Hamilton, déçu, avant d’ajouter : “C’est un de ces circuits”.
L’ingénieur en chef Andrew Shovlin précise ce que le Britannique entend exactement par là : « La course de Lewis était difficile parce qu’il se heurtait sans cesse aux trains DRS et ne pouvait tout simplement pas passer. Plus il se rapprochait des voitures devant lui, plus ses pneus surchauffaient », explique le Britannique. Le chef d’équipe Toto Wolff a donc de la compassion pour son protégé : « Je pense que lorsque vous partez en 20e position ou depuis la pitlane, vous savez que vous allez traverser une vallée de larmes toute la course », a déclaré le Viennois à Sky.
Pour le pilote, c’est évidemment terrible de rester bloqué et de ne pas pouvoir passer, alors qu’on a beaucoup plus de vitesse », explique Wolff : »Ensuite, le pneu était bon une fois, mauvais une fois, bon une fois, mauvais une autre. Donc, ce n’était certainement pas facile pour lui ». Mais c’est comme ça sur un circuit comme Bakou, où les dépassements sont difficiles : « Dès que tu te rapproches, tu attaques les pneus, puis ça recule. »
Hamilton secoue la tête : « Ce n’est pas comme ça qu’on conduit »
Hamilton, qui s’est donc plaint à la radio pendant la course du style de conduite qu’il devait adopter en raison des exigences particulières, est en tout cas servi : « C’était probablement le pire équilibre que j’ai jamais eu. Beaucoup trop sur l’essieu avant, rien sur l’essieu arrière ».
Le champion des records explique : « On ne conduit tout simplement pas comme ça. Je devais vraiment tirer sur le volant pour casser la traction sur l’essieu avant et glisser dans chaque virage. C’était la façon la plus étrange de le conduire ». Par « elle », le pilote Mercedes entend d’ailleurs « cette chose », comme il a également qualifié sa voiture de fonction à la radio, tant il était frustré.
Sept courses encore, et l’ancienne relation amoureuse entre Hamilton et sa flèche d’argent prendra fin. Avec des performances telles que celle de dimanche, le pilote de 39 ans ne devrait pas avoir de temps à perdre …
