Melbourne – Simona Halep, double lauréate du Grand Chelem, a été éliminée de l’Open d’Australie. Sous une température de plus de 30 degrés, la finaliste roumaine de l’édition 2018 s’est inclinée 4-6, 6-3, 4-6 face à la Française Alizé Cornet, non tête de série.
Halep est ainsi devenue la prochaine joueuse de tennis de premier plan à quitter le tableau du premier tournoi du Grand Chelem de la saison. Cornet avait déjà battu l’Espagnole Garbiñe Muguruza, troisième au classement mondial, au deuxième tour.
Halep a laissé transparaître sa fatigue sous la chaleur. La Roumaine de 30 ans s’est régulièrement appuyée sur sa raquette entre les échanges ou n’a même pas couru pour frapper certaines balles. Pendant les pauses sur le banc, les deux joueuses ont essayé de se rafraîchir avec des sacs de glace ou des serviettes.
Pour son premier quart de finale en Grand Chelem, Cornet affrontera Danielle Collins, la 27e tête de série. Collins s’est imposée face à la Belge Elise Mertens 4:6, 6:4, 6:4. La 30e Américaine, après Jessica Pegula et Madison Keys, est ainsi la troisième à figurer parmi les huit premières à l’Open d’Australie. Les trois participantes allemandes Angelique Kerber, Andrea Petkovic et Tatjana Maria ont été éliminées dès le premier tour.
