L’équipe Haas est sur un nuage après son entrée en matière réussie à Bahreïn et sait que la progression n’aurait pas été possible avec les anciens pilotes
L’ancien jeudi des médias a été supprimé par la Formule 1, mais deux équipes ont tout de même tenu leur séance de questions-réponses pré-événement avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite le jeudi : Ferrari et Haas
Les pilotes ont joué un rôle décisif dans cette décision. Mick Schumacher a certes perdu du terrain par rapport à Magnussen, mais il semble heureux d’avoir enfin, avec le Danois, une figure de proue sur laquelle il peut s’appuyer. Ce n’était pas le cas de Nikita Masepin. Avec le Russe, considéré comme difficile, toute la dynamique de l’équipe était moins positive.
Question à Steiner : seriez-vous maintenant aussi troisième au championnat du monde des constructeurs avec Masepin ? « Qui sait », fait-il signe. « Je ne sais pas, je ne peux pas donner de longue réponse à ce sujet. Le fait que nous ayons ramené Kevin a certainement montré ce qui est possible. Je suppose qu’un tel résultat aurait été très difficile avec Nikita et Mick ».
On pourrait interpréter ces propos comme une douce critique à l’égard des pilotes Haas 2021, que Steiner a pourtant toujours défendu. Il a toujours répété, comme un moulin à prières, qu’on ne pouvait pas attendre d’un rookie les mêmes performances que des pilotes de Formule 1 confirmés comme Magnussen ou Romain Grosjean.
Steiner se réjouit de ce début de saison réussi. Après la perte du sponsor principal russe, un tel résultat est utile dans la recherche de partenaires. Mais : « Tout ne tourne pas toujours autour de l’argent », dit-il en s’adressant aux journalistes : « Vous pensez toujours qu’il ne s’agit que d’argent. Mais pour nous, il s’agit aussi de notre fierté «
C’est très important pour nous », souligne le Tyrolien du Sud. « Je ne fais pas tout pour l’argent. Il faut vraiment le vouloir. Pour la course. Nous aimons la course. Gene Haas était content et m’a dit : ‘Günther, tu avais dit que nous allions revenir’. Je suppose que nous sommes de retour maintenant. «
Pour Steiner, il est maintenant important que Haas saisisse ses chances lorsqu’elles se présentent, comme l’équipe l’a fait en 2018, lors de la meilleure saison de l’écurie en Formule 1 à ce jour (cinquième au championnat du monde des constructeurs). Mais pour cela, la vitesse de développement doit être bonne. Une chose dont Steiner fait « absolument » confiance à ses ingénieurs.
Pour un podium, il faut être « au bon endroit au bon moment », il le sait : « Je ne sais pas si nous avons autant de chance. Mais si l’occasion se présente, nous devons être là. Au cours des deux dernières années, il y a eu quelques podiums auxquels on ne s’attendait pas. Je serais très heureux si nous y parvenions aussi ».
Jusqu’à présent, Haas n’a jamais fait mieux qu’une quatrième place (Grosjean en Autriche en 2018). En 2021, une douzième place de Schumacher au Grand Prix de Hongrie avait été le meilleur résultat de la saison. Les causes de cette amélioration de la forme sont nombreuses. Mais l’une d’entre elles, tout le monde s’accorde à le dire, est l’amélioration du moteur Ferrari.
