L’équipe Haas continue d’enquêter sur ses problèmes de dégradation des pneus et admet qu’il pourrait y avoir un lien avec Ferrari après tout
Le directeur de l’équipe Haas, Günther Steiner, affirme que son écurie cherche toujours une solution à ses problèmes de surchauffe des pneus avant de pouvoir passer complètement au développement de la nouvelle F1 pour la saison 2024.
La 2023 de Haas a montré un bon rythme en qualifications, notamment entre les mains du revenant Nico Hülkenberg. Mais des problèmes de surchauffe des pneus de la VF-23, en particulier sur des circuits plus exigeants et dans des conditions plus chaudes, ont empêché l’équipe de transformer son rythme d’un tour en résultats décents sur la durée de la course.
Hülkenberg et son coéquipier Kevin Magnussen ne sont rentrés que deux fois dans les points chacun, ce qui place Haas à la septième place du classement avant la deuxième moitié de la saison.
Le catastrophique Grand Prix de Belgique, la dernière course avant la pause estivale, où Magnussen et Hülkenberg ont terminé respectivement 15e et 18e, a laissé entendre que Haas n’avait toujours pas trouvé de solution.
« Apparemment, nous avons plutôt bien commencé, mais ensuite nous n’avons pas réussi à régler nos problèmes tout de suite, à savoir la surchauffe des pneus », explique Steiner dans son évaluation du déroulement de la saison jusqu’à présent.
« Maintenant, nous sommes un peu à la traîne. Nous pouvons faire de très bonnes qualifications et de très mauvaises courses – nous pouvons faire les deux. Pour toute l’équipe, c’est un tour de montagnes russes de connaître ces hauts le samedi et ces bas le dimanche. C’est difficile à digérer ».
« Nous travaillons très dur sur ce sujet et espérons que nous aurons accompli quelque chose après la pause. Mais ce n’est pas facile, et tant que vous ne l’avez pas essayé sur la voiture, vous ne pouvez pas le savoir ».
« On peut faire beaucoup de simulations, de calculs, peu importe. Mais il faut essayer le truc sur la voiture, parce que par rapport à tous les autres, nous avons toujours un problème très étrange. Mais il ne faut pas abandonner ».
De nombreux concurrents du milieu du peloton ont déplacé l’essentiel de leurs ressources vers 2024, mais Steiner fait remarquer que son équipe doit d’abord régler la cause du problème de pneus pour éviter que le problème ne se répercute sur le projet de l’année prochaine.
« Je pense que nous devons résoudre ce problème avant. Nous pouvons rouler en parallèle avec 2024, mais nous ne pouvons pas ignorer ce problème maintenant et simplement passer à 2024 », explique-t-il. « Si on ne le comprend pas, on pourrait se retrouver à nouveau dans la voiture 24, et ce serait assez stupide. Nous travaillons maintenant d’arrache-pied sur la voiture 23 pour l’améliorer ».
Haas partage le groupe propulseur, la boîte de vitesses et la suspension avec son équipe partenaire Ferrari et utilise également la même soufflerie. Il se trouve que Ferrari lutte également pour garder ses pneus en vie et répéter ses performances de qualification sur une distance de course.
On suppose que les problèmes de Haas pourraient être repris par Ferrari. Steiner constate que les deux équipes n’ont pas souffert exactement des mêmes problèmes, mais il admet que les similitudes justifient une enquête plus approfondie.
« C’est très étrange. Chez eux, on le voit beaucoup moins parce qu’ils sont plus en avant, mais s’ils ne l’avaient pas eu, ils auraient peut-être gagné des courses ? Mais ce n’est pas à moi d’en parler, c’est à Fred », ajoute Steiner.
« Si vous regardez la Ferrari, ce n’est pas le même problème. Et le fait est que cela n’améliore pas notre problème. Si quelqu’un d’autre a une mauvaise journée et que j’ai une mauvaise journée, cela n’améliore pas ma journée. J’ai toujours une mauvaise journée ».
« Mais bien sûr, il faut aussi regarder cela, et c’est ce que nous faisons. Ce n’est pas comme si nous étions assis ici à ne rien faire, mais il pourrait y avoir un problème dans les détails «
Les malheurs de Haas sont particulièrement frustrants parce que plusieurs rivaux de milieu de tableau ont commencé la saison avec une voiture naturellement plus lente, mais l’équipe n’a pas réussi à capitaliser avant que d’autres ne rattrapent leur retard.
« Absolument. Si nous avions mis nos affaires en ordre, nous aurions pu être beaucoup plus haut », affirme Steiner. « Mais la seule chose que l’on peut faire dans ce genre de situation, c’est de baisser la tête et de continuer à travailler ».
« McLaren a fait de bons pas en avant, il faut leur reconnaître cela. Ils ont fait du bon travail. Mais le bon côté des choses, c’est que c’est possible. Le simple fait de savoir que c’est possible est une source de motivation «