L’ancien directeur d’écurie de Formule 1 Günther Steiner explique pourquoi McLaren aurait bien fait de faire de Lando Norris le numéro un plus tôt dans la saison
Et s’il manquait finalement une poignée de points pour que Lando Norris soit sacré champion du monde ? McLaren ne s’en voudrait-elle pas de ne pas avoir nommé le pilote britannique numéro un plus tôt dans la saison 2024 ? C’est pourquoi l’ancien chef d’équipe de Formule 1 Günther Steiner déclare : « Je l’aurais fait. »
Dans le podcast de Formule 1 « Beyond the Grid », Steiner explique sa position : « Bien sûr, je n’essaie pas de dire à Andrea Stella ce qu’il doit faire. Mais je vois toujours les choses ainsi : si tu as la possibilité, en tant qu’équipe, de remporter le championnat du monde des constructeurs, alors logiquement, cela ne joue aucun rôle de savoir qui est premier et qui est deuxième. Mais si tu as justement la possibilité de remporter les deux titres mondiaux en une année, alors je pense que tu dois essayer ».
Il est décisif d’impliquer le deuxième pilote dans cette mission, poursuit Steiner. Oscar Piastri doit se sentir pris en compte dans une telle discussion.
« Oscar est encore un jeune homme qui en est à sa deuxième saison. [On devrait lui dire :] ‘Ton heure viendra. Nous te soutiendrons si tu es dans une position similaire dans les années à venir’. Et même s’il n’est pas d’accord : Une équipe est toujours plus grande qu’une personne seule », estime Steiner.
Mais selon lui, c’est plus facile à dire qu’à faire. « Je le sais déjà. Cela va créer certaines tensions. Car Oscar ne sortira certainement pas joyeux de la réunion si on vient de lui dire : ‘Tu ne dois pas gagner’. Ou : ‘Tu dois laisser passer ton coéquipier’. Mais parfois, le succès naît du mécontentement. Et tout a un prix «
« Mais à quel point serait-il décevant que Lando ne devienne pas champion du monde pour McLaren ? Je vois cela comme un grand objectif pour les centaines de personnes qui travaillent chez McLaren. Et juste parce qu’un membre de l’équipe n’était pas prêt à abandonner quelque chose, c’est pour cela que l’équipe ne gagne pas le championnat du monde ? Alors des centaines de personnes sont mécontentes de toi. Il faut aussi penser à cela ».
D’autant plus que l’importance du classement des pilotes est plus grande aujourd’hui qu’autrefois, comme l’ajoute Steiner : « A l’époque, les constructeurs portaient la série de courses et le titre des constructeurs était plus important. Maintenant, c’est plutôt 50/50, parce que la Formule 1 a évolué. Les pilotes ont entre-temps une plus grande visibilité et sont maintenant à nouveau les héros. Il serait donc très important qu’un pilote McLaren remporte le championnat du monde »
Steiner pense que Verstappen est meilleur que Norris
Le grand adversaire est toutefois Max Verstappen, que Steiner considère comme le « meilleur » pilote de Formule 1 actuellement. Motif : « Il est jeune, il est très avide de succès, c’est un coureur et il est très talentueux. Tout cela ensemble. «
Mais on pourrait dire la même chose de Lewis Hamilton, qui a remporté sept titres. Lewis est certainement un pilote fantastique, mais a-t-il la même soif de succès que Max ? Je ne sais pas », dit Steiner.
« Peut-être que Max sera différent dans cinq ans. Actuellement, nous ne voyons déjà plus le Max d’il y a quatre ou cinq ans. Il conduit de manière plus calculée ».
Est-ce que cela le rend meilleur en comparaison directe avec Norris ? Steiner répond par l’affirmative et explique : « Du point de vue du talent pur, Lando est tout aussi fort. Mais est-il aussi agressif, aussi avide de succès ? Ferait-il tout ce que Max fait pour gagner ? Ce sont alors les petites choses qui font la différence. Donc, si nous parlons d’un coureur complet, je pense que Max est le meilleur actuellement ».