Manchester City a remporté le derby de la ville contre United grâce à une victoire de retour, créant ainsi des conditions optimales pour le match au sommet contre Liverpool. Après le 3-1, un tir raté mémorable d’Erling Haaland a été l’un des grands sujets de discussion.
C’était peut-être la scène du derby de Manchester, bien qu’il ne s’agisse d’aucun des quatre buts au total. A la 45e minute, alors que le score était de 0-1, l’excellent Phil Foden a centré de la tête dans la zone des cinq mètres après une attaque parfaitement menée, mais Erling Haaland a réussi l’exploit de lever le ballon du pied au-dessus du but vide à environ deux mètres. Si le Norvégien avait simplement pris la tête, l’égalisation de ManCity serait probablement intervenue avant la pause.
La réaction de l’entraîneur Pep Guardiola sur la ligne de touche en disait long. Le Catalan était prêt à exulter, mais il a ensuite enfoui sa tête dans ses bras. Comment cela ne pouvait-il pas être un but ? « Il était déçu, j’étais déçu », a expliqué Guardiola après le coup de sifflet final, en évoquant les images qui suivaient ce gros coup manqué : « J’aimerais qu’il marque quatre ou cinq buts à chaque match, comme contre Luton ».
Guardiola ne voulait pas, et c’est compréhensible, donner trop d’importance à cette scène. « C’est la réaction qui compte. Il est triste pendant 10 secondes, et il peut rater cinq autres occasions, et il est triste aussi pendant 10 secondes, mais ensuite il l’efface et passe à la suivante », a déclaré l’homme de 53 ans : « Les grands, grands joueurs que j’ai connus, et j’ai eu la chance d’en voir beaucoup en tant que joueur et surtout en tant qu’entraîneur, ont cette incroyable capacité à oublier en un instant ».
Cette force mentale, Guardiola l’observe également dans d’autres sports. « Les joueurs de tennis, de golf, de basket-ball, quand ils ont un échec, et tout le monde en a un, ils disent ‘ok’, sourient, sont positifs et continuent d’essayer. C’est ce qui caractérise les grands joueurs, et il l’a fait », s’est réjoui l’entraîneur de City avec le Norvégien, qui a encore profité d’une grave erreur individuelle dans les arrêts de jeu pour porter le score final à 3-1.
28 points de score de Foden
Guardiola n’a pas tari d’éloges sur Foden, qui « a toujours été un joueur talentueux, mais maintenant il est plus mature et comprend mieux le jeu, surtout défensivement ». En comparaison avec la ligue, Guardiola ne voit actuellement aucun professionnel capable de surpasser Foden. « Qu’est-ce que je peux dire ? C’est le meilleur joueur de Premier League en ce moment, parce qu’il peut faire tellement de choses. C’est incroyable », a déclaré Guardiola à propos de son attaquant.
Foden compte déjà 40 matchs officiels cette saison, au cours desquels il a marqué 18 buts et délivré dix passes décisives. « Il peut jouer dans l’axe et sur le côté droit, créer des moments et rentrer, jouer sur le côté gauche et marquer des buts depuis la gauche », explique Guardiola qui apprécie particulièrement la flexibilité du joueur de 23 ans.
En combinaison, Foden et Haaland doivent d’abord faire craindre Copenhague mercredi (21h) en Ligue des Champions, puis le leader Liverpool dimanche.
