Pep Guardiola entraîne depuis lundi soir un autre vainqueur du Ballon d’Or. Le lendemain, l’entraîneur de Manchester City s’est longuement exprimé sur le grand débat qui a entouré la remise du prix.
Pep Guardiola aurait aimé parler principalement du prochain match. En huitièmes de finale de la League Cup, Manchester City affronte mercredi Tottenham Hotspur. Mais le Catalan a bien sûr dû parler principalement du grand sujet de discussion de lundi.
Son indispensable stratège du milieu de terrain Rodri, qui manquera le reste de la saison en raison d’une rupture des ligaments croisés, a remporté le Ballon d’Or. Et pas le co-favori Vinicius Junior, que de nombreux bookmakers avaient longtemps placé en pole position.
« Si Vinicius Junior avait gagné, cela aurait bien sûr été plus que mérité », a reconnu Guardiola mardi. « Mais l’année dernière, c’était la même chose avec Erling Haaland, quand il n’a pas gagné. Il a remporté le triplé et a marqué plus de 50 buts. Je lui ai dit : ‘Tu dois juste être heureux d’être là’. J’ai dit la même chose à Rodri. Quand on est dans les deux, trois ou quatre premiers, c’est quelque chose de spécial. Il faut être content. «
Ou au moins être sur place ? Le Real, en tout cas, avait boycotté l’événement et annulé le vol de 50 personnes lundi après-midi. La comparaison éloquente de Guardiola avec Haaland l’année précédente : « Il était là et a félicité Messi. Il faudra donc réessayer la saison prochaine. Tout est ouvert et il y aura plus de chances de gagner ».
L’époque où les « monstres » Cristiano Ronaldo et Lionel Messi (« Le père du monstre ») dominaient est finalement révolue. Et le fait qu’un Espagnol remporte pour la première fois cette distinction était attendu depuis longtemps.
« Au cours des dix ou quinze dernières années, le football espagnol a tellement fait bouger les choses – ils ont gagné une Coupe du monde et un Championnat d’Europe. Leur importance a été énorme », a déclaré Guardiola : »Je me souviens qu’une fois, nous avons eu trois joueurs de La Masia aux trois premières places. Mais Xavi et Iniesta ne pouvaient tout simplement pas gagner parce qu’à l’époque, personne ne pouvait battre Messi ». C’était en 2010. Chez les femmes, il y avait cette année trois joueuses de Barcelone sur le podium.
Les critiques du Real Madrid à l’égard de cette élection n’ont été que partiellement comprises par Guardiola : « Ce sont des journalistes qui votent, ce n’est donc pas un groupe de personnes élitistes. Ce sont des gens du monde entier qui votent, pas seulement d’un pays. Il y a des opinions différentes, et c’est ce qui fait la beauté du football, n’est-ce pas ? «
« Les gens doivent accepter les résultats »
Le fait que le vainqueur en titre de la Ligue des champions n’ait pas félicité ManCity après l’élection a été accepté avec calme par Guardiola. « C’est leur affaire. S’ils veulent les féliciter, c’est très bien. Si ce n’est pas le cas, c’est aussi très bien », a déclaré l’homme de 53 ans.
Chez les entraîneurs, Guardiola n’aurait d’ailleurs pas donné sa voix à Carlo Ancelotti. « Je félicite Carlo pour son prix de meilleur entraîneur du monde, mais c’était Gian Piero Gasperini ou Luis de la Fuente ». Le premier a remporté la sensationnelle Europa League avec l’Atalanta Bergame, le second le championnat d’Europe avec l’Espagne.
« Mais Carlo l’a aussi mérité. Les gens doivent accepter les résultats. En tant que club, nous sommes simplement très heureux que Rodri soit le premier joueur de l’histoire de ManCity à recevoir cette distinction. C’est comme gagner la Premier League et la Ligue des champions »