Guanyu Zhou a dû abandonner prématurément lors de la course au Japon et espère que cette série de malchance prendra fin, de préférence bien sûr lors du prochain match à domicile en Chine
Non, pour Guanyu Zhou, la saison de Formule 1 2024 ne tourne pas encore rond. Mis à part sa onzième place lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn, le Chinois ne parvient pas encore à se mettre au vert cette année. Lors des trois dernières courses, Zhou a dû s’élancer depuis la dernière ligne de départ, et il n’a actuellement rien à envier à son coéquipier Valtteri Bottas.
Mais le Chinois est aussi régulièrement confronté à des problèmes techniques liés à la voiture ou à l’équipement. Lors des qualifications à Melbourne, l’aileron avant s’est tout simplement cassé et les horribles arrêts au stand de Sauber privent les pilotes de toute chance de marquer des points en course.
Zhou a également vécu un week-end extrêmement frustrant à Suzuka, qui s’est terminé par un abandon. « J’ai eu un problème de boîte de vitesses », explique-t-il. « Déjà trois ou quatre tours avant mon arrêt au stand, j’ai remarqué quelque chose de brûlé sur la boîte de vitesses et le moteur, et soudain j’ai perdu la synchronisation de la boîte de vitesses. Et c’est tout ».
Son équipe Sauber parle en revanche d’un problème au niveau de la chaîne cinématique, qui doit encore être examiné de plus près. « Nous ne connaissons pas encore la racine du problème », explique l’ingénieur en chef Xevi Pujolar.
« C’est dommage, car il avait pris un bon départ et fait de bons premiers tours », estime également le représentant de l’équipe, Alessandro Alunni Bravi. « Même s’il n’était pas directement impliqué dans la lutte pour les points à ce moment-là, son rythme soutenu aurait été utile à l’équipe pour maximiser l’issue de notre stratégie ».
Le problème en course n’était cependant pas le premier pour Zhou ce week-end au Japon. Dès la troisième séance d’essais, une fuite d’essence s’était produite sur sa Sauber C44, l’empêchant de se préparer comme il se doit pour les qualifications et le reléguant une nouvelle fois en dernière position.
Zhou espère un week-end sans problème
Après avoir changé de châssis pendant la nuit, Zhou n’a pu parcourir que 12 tours en course et n’a toujours pas marqué le moindre point après quatre courses.
« C’est tout simplement frustrant », se désole-t-il. « A Djidda, il y a eu l’arrêt au stand, à Melbourne, l’aile s’est effondrée et maintenant ça », explique Zhou. « Il y a juste des choses malheureuses qui arrivent. Je n’ai pas de chance et je suis assez déçu. J’espère que nous aurons un week-end propre plus tôt que tard et que je pourrai me débarrasser de cette malchance ».
Mais : « Pour l’instant, je ne suis tout simplement pas assez confiant pour que tout se passe bien. «
« Avec l’équipe sur la piste et de retour à l’usine, nous allons enquêter sur nos problèmes et travailler sur eux pour être dans une meilleure position, de sorte que je vais me battre pour des points à la maison en Chine ». – @ZhouGuanyu24 JapaneseGP pic.twitter.com/KqighvsRCU
– Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) April 7, 2024
Chez Sauber, on est toutefois confiant dans le fait que les problèmes seront résolus d’ici la prochaine course – et à un moment donné, les arrêts au stand devraient également fonctionner. L’écurie a également pu effectuer deux jours de tests supplémentaires pour Pirelli dans les jours qui ont suivi Suzuka, ce qui a permis à Valtteri Bottas de boucler un total de 282 tours.
« Même si le test est aveugle, nous conduisons la voiture », estime Pujolar de manière positive. « Et à l’usine, tout le monde travaille dur pour comprendre les problèmes. Et d’ici Shanghai, nous avons suffisamment de temps pour trouver une solution «
La course la plus importante pour Zhou à domicile
La course à venir est très spéciale, du moins pour Zhou, car il s’agit de sa première course à domicile en Chine, après que la course ait dû être retirée du calendrier à plusieurs reprises ces dernières années.
Il espère pouvoir renverser la vapeur à cet endroit précis. « Je suis bien sûr toujours déçu de ce qui s’est passé, mais j’attends cette course avec impatience. C’est la course qui compte le plus pour moi », souligne Zhou.
Je veux finir la course et si j’y arrive, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas me battre pour les points. La voiture devrait être performante », dit-il. « Nous devons juste faire en sorte que cela se passe bien ».
