Le pilote Alfa Romeo Guanyu Zhou pense avoir fait taire les critiques avant ses débuts en Formule 1, mais affirme que celles-ci ont « fait assez mal «
Guanyu Zhou a été « assez surpris » par l’ampleur des insultes dont il a fait l’objet sur Internet avant ses débuts en Formule 1 chez Alfa Romeo et affirme que cela a « fait assez mal ».
Zhou est devenu cette année-là le premier pilote chinois de Formule 1 à plein temps, après être passé par la Formule 2. Il est devenu le coéquipier de Valtteri Bottas chez Alfa Romeo après que l’équipe suisse a changé toute sa paire de pilotes pour la saison 2022.
Avant ses débuts en Formule 1, Zhou a toutefois été critiqué et insulté sur Internet, beaucoup remettant en question son aptitude à occuper le siège et le qualifiant de « pay-driver ». Antonio Giovinazzi, que Zhou a remplacé chez Alfa Romeo, a déclaré, après avoir perdu son siège, que la Formule 1 pouvait être « impitoyable » lorsque « l’argent règne ».
Zhou : j’ai reçu des commentaires racistes
Un point lors de ses débuts à Bahreïn a été, selon les termes de Zhou, « la meilleure réponse » à ses critiques, tandis que d’autres points ont suivi au Canada, où il a terminé huitième. « J’ai été capable de prouver mon point de vue et de changer l’opinion de la plupart des gens autour de moi, donc je suis très heureux de ce point de vue », a déclaré le Chinois.
« Ça m’a fait pas mal de mal. Quand tu réalises ton rêve, j’étais dans les trois premiers en Formule 2 et j’avais obtenu les points de super-licence, et quand les gens ne suivent pas vraiment ton parcours et parlent comme ça, ça fait mal de mon côté «
Quand on lui demande s’il fait référence à des commentaires sur Internet qui l’ont blessé, Zhou répond : « Oui, de nos jours, les gens utilisent beaucoup Internet et les médias sociaux. Quand c’est arrivé, j’ai été assez surpris de voir le nombre de personnes qui faisaient des commentaires racistes ou autres ».
« Tu as toujours des fans qui te soutiennent, mais beaucoup d’entre eux ne suivent pas vraiment la Formule 2 ou les séries de jeunes. Ils ne suivent que la Formule 1, ils voient qui tu es, que tu viens de Chine, [et disent] que c’est la seule raison pour laquelle tu as une place, quelle qu’en soit la raison. «
Zhou : Pensait que les gens me féliciteraient
« Ça m’a fait mal, parce que quand on a un rêve et qu’on l’atteint enfin, on s’attend à ce que les gens nous félicitent et non qu’ils nous envoient des messages comme ça pour essayer de nous rabaisser », déclare Zhou, déçue.
« Mais je ne vais pas me laisser abattre en regardant ces commentaires ou les gens qui me lancent de mauvaises choses. La meilleure chose que je puisse faire est simplement de tout donner sur la piste. Je pense que nous l’avons prouvé. Je suis très heureux maintenant. «
Le pilote Alfa Romeo dit avoir constaté un changement dans la nature des messages qu’il reçoit maintenant de ses fans, et certains se sont même excusés auprès de lui sur les médias sociaux pour ce qu’ils avaient dit avant ses débuts.
Zhou s’étonne : en 2021, tout le monde voulait encore que je fasse de la Formule 1
« Les médias sociaux sont bons, ils donnent à chaque sport et à chaque personne la possibilité de montrer sa personnalité aux gens qui n’ont pas la chance de l’approcher », explique Zhou. « Mais il y a aussi le revers de la médaille : les gens peuvent vous lancer des méchancetés sans raison. Mais je pense que dans l’ensemble, je m’en sors bien avec tout ça ».
« Mais c’est différent de ce que j’avais imaginé quand j’ai signé le contrat. Quand tu es en Formule 2, tout le monde espère que tu auras ta place en Formule 1. En 2021, tout le monde voulait que je prenne la place chez Alpine. C’est donc étrange de voir comment les choses changent en six mois, simplement parce qu’on a déjà [la place]. C’est normal pour tout le monde ».
Zhou se concentre maintenant sur le maintien de son siège chez Alfa Romeo pour 2023, au milieu des mouvements actuels sur le marché des pilotes, avec des discussions prévues après la pause estivale à Spa.
