Valentino Rossi ne roule que légèrement moins vite que ses coéquipiers lors des essais du GTWC Europe à Imola – Forte progression lors de la deuxième séance d’essais
Il manque moins de 0,5 seconde au meilleur temps de ses coéquipiers, il est déjà à égalité en moyenne : Valentino Rossi s’est remarquablement bien comporté lors des essais de samedi, lors de l’ouverture de la saison du GTWC Europe 2022 à Imola  ;
L’Audi R8 LMS GT3 Evo II 46) a signé le meilleur temps des essais libres (1:40.586) et Nico Müller le meilleur tour en pré-qualification (1:40.638).
Pour l’analyse, les trois meilleurs tours des essais libres et les cinq meilleurs tours de la pré-qualification ont été pris en compte. Cela correspond au plus petit nombre de tours significatifs d’un pilote de la 46 lors de chaque séance.
Lors des essais libres, Rossi avait une moyenne de trois tours de retard sur Müller de 0,6 seconde, alors que Vervisch était le plus performant. Lors de la deuxième séance d’entraînement, Rossi était déjà presque à égalité avec Müller, tandis que Vervisch était légèrement en retrait.
Bien entendu, tous les chiffres sont à prendre avec une grande prudence, car les séances d’essais libres donnent lieu à de nombreux essais et ne montrent pas toujours tout. Le trafic de 52 voitures sur 4,909 kilomètres fait le reste. La seule séance d’essais libres a vu neuf phases de full-course yellow et deux interruptions.
Mais l’enseignement le plus important est que Rossi est avec la musique. Et ce, aux côtés de pilotes d’usine Audi qui ont des années d’expérience en GT3 et comptent parmi les meilleurs dans leur domaine.
Rossi lui-même est également satisfait : il roule presque au même niveau que ses coéquipiers, a-t-il déclaré à Imola. Du jour au lendemain, il veut se concentrer sur le secteur central, dans lequel il voit encore un potentiel.
Bien sûr, il y a encore du travail à faire. Une demi-seconde, c’est encore beaucoup de positions dans la très disputée GTWC. 1:41.041, le meilleur temps du jour de Rossi, aurait suffi pour obtenir la 18e place en essais libres et la 26e en pré-qualification.
Il faut toutefois préciser que la Coupe Endurance du GTWC Europe est la série GT3 la plus fournie d’Europe. 27 et 30 voitures se sont retrouvées dans la fenêtre des secondes du meilleur temps lors des deux séances d’entraînement – et Rossi au milieu. Pour une recrue GTWC de 43 ans, c’est tout à fait honorable.
Dimanche, une séance de qualification en trois parties est prévue à 9 heures, le temps de chaque pilote étant pris en compte pour la position de départ. Le départ de la course de 3 heures sera donné à 15 heures.
