Le pilote Nicki Thiim a été battu par un nouveau venu en GT3, Finn Wiebelhaus, lors de sa première en SSR-Lamborghini à Valence : Ce qui se cache derrière la surprise
Lors de la première SSR-Lamborghini de Nicki Thiim aux GT Winter Series le week-end dernier à Valence, une surprise de taille s’est produite : l’ex-pilote de Formule 4 Finn Wiebelhaus, âgé de 17 ans seulement, a été plus rapide que l’as du GT au volant de la Mercedes-AMG GT3 de l’équipe HRT et a dominé les deux séances de qualification et les courses. Mais le patron de l’équipe HRT, Ulrich Fritz, relativise maintenant ce qui s’est passé sur le circuit Ricardo Tormo.
Il ne faut pas se laisser aveugler par le fait que Finn a battu Nicki Thiim, car je pense qu’il a aussi travaillé sur d’autres sujets », explique-t-il en expliquant que Thiim a terminé deuxième et troisième des qualifications et qu’il a été le premier poursuivant de Wiebelhaus lors des deux courses de sprint.
« Chez nous, il s’agit de former les pilotes – et de leur permettre d’acquérir de l’expérience en piste et de la reproduire. Alors bien sûr, comme tout le monde dans le paddock – sauf peut-être SSR – on préchauffe les pneus », explique Fritz.
Pourquoi seul SSR n’a pas préchauffé ses pneus
Une hypothèse correcte, car comme l’a confirmé SSR Performance, l’équipe Lamborghini a envoyé le pilote Thiim en qualification et en course avec des pneus non chauffés en guise de préparation pour la saison 2024. Le préchauffage est interdit en DTM – et cela a un effet négatif sur la performance, surtout avec les Pirelli difficiles à chauffer.
« Si j’allais là-bas pour la préparation du DTM ou du GT Masters, je ferais la même chose que SSR, mais ce n’était pas notre sujet », précise le chef d’équipe HRT, en précisant que les deux pilotes prévus pour l’ADAC GT Masters, Wiebelhaus et Kwanda Mokoena, doivent d’abord développer leurs sensations avec leur bolide.
Fritz à propos du talent Wiebelhaus : « C’est remarquable «
Mais c’est surtout Wiebelhaus, qui domine les GT Winter Series, qui suscite l’enthousiasme de Fritz. « Nous l’avons testé pour la première fois lors du Young-Driver-test à Valence », explique le chef de l’équipe HRT en se référant au mois de novembre dernier. « Nous avons alors été très agréablement surpris, car c’était la première fois qu’il était assis dans une voiture GT3. À l’époque, il préférait encore la Formule 4 et voulait simplement essayer. «
Après un autre test de deux jours en décembre à Portimao, l’équipe a nommé le Hessois pour les GT Winter Series, où il a jusqu’à présent remporté cinq courses sur six. « Je pense que nous avons là un vrai talent », se frotte les mains Fritz. « Finn se distingue par un contrôle de la voiture délirant, une utilisation très douce de la voiture et malgré tout, il est rapide ».
Jusqu’à présent, il est resté en tout « douze jours dans la voiture avec nous et n’a pas été une seule fois dans le bac à gravier ou hors de la piste. C’est remarquable. «
Préparation DTM intensive pour Nicki Thiim
L’engagement de l’équipe SSR-Performance est également remarquable : après les quatre jours passés aux GT Winter Series, où l’équipe a fait l’impasse sur la course d’endurance du dimanche, elle s’est immédiatement rendue à Barcelone avec le nouveau venu Thiim pour profiter de la prochaine occasion de test mardi et mercredi.
Ainsi, Thiim, de retour ce week-end au volant de l’Aston Martin Vantage, a déjà passé six jours en 2024 au volant de la Lamborghini Huracan GT3 Evo 2 de l’équipe SSR.