Will Power se souvient, après son deuxième titre en IndyCar attendu depuis longtemps, des paroles de son épouse Liz, qui ont été doublement déterminantes
« Ma femme m’a dit que j’allais battre le record et que j’allais remporter le titre ». Ce sont les premiers mots que Will Power a prononcés au micro de la télévision, dimanche, sur le circuit de Laguna Seca Raceway, après avoir mis la main sur son deuxième titre en IndyCar.
L’Australien avait remporté son premier titre lors de la saison 2014 d’IndyCar. Il courait déjà à l’époque pour l’équipe Penske, pour laquelle il roule encore aujourd’hui. Entre les deux titres et même avant, Power a essuyé de nombreux revers. Mais dimanche, tout s’est bien passé pour lui.
Power a posé la première pierre de son deuxième titre en IndyCar dès samedi, lorsqu’il s’est assuré la pole position lors des qualifications sur le circuit de Laguna Seca pour la dernière course décisive de la saison. Il s’agissait pour Power de la 68e pole de sa carrière en IndyCar, ce qui lui a permis de battre le record de Mario Andretti.
C’est le record auquel l’épouse de Power, Liz, faisait allusion il y a plusieurs mois déjà. En effet, Power s’est remémoré la citation mentionnée au début après la course. Elle a été prononcée par Liz Power « dès la pause hivernale », comme le fait remarquer le pilote de Penske.
Et la deuxième partie de la prémonition de Liz Power s’est également concrétisée lors du week-end de Laguna Seca, à savoir le deuxième titre de son mari en IndyCar, huit ans après le premier. « Ce qu’elle m’a dit m’a donné tellement confiance en moi. Et cela ne fait que montrer à quel point j’ai confiance en elle et en son intuition », a déclaré Power, désormais (enfin) double championne d’IndyCar.
Au cours des 95 tours de course du dimanche, les choses n’ont pas toujours été optimales pour Power. Lors du deuxième arrêt aux stands, l’équipe de Penske a aplati l’aileron avant. Une décision que l’Australien a vite regrettée dans le cockpit. « Mec, je me suis vraiment battu. J’étais à la limite », explique Power.
Il est donc d’autant plus soulagé d’avoir mis la main sur le titre, avec 16 points d’avance sur son coéquipier chez Penske, Josef Newgarden. « C’est un grand soulagement d’y être parvenu », avoue l’Australien de 41 ans.
Newgarden s’était lui-même compliqué la tâche dans la course au titre. Lors des qualifications du samedi, il avait fait un tête-à-queue dans le fameux passage du Corkscrew lors du segment Q1, déclenchant ainsi une phase rouge. Ses temps au tour ont alors été annulés et il n’a pas réussi à se qualifier pour la Q2.
De la 25e place sur la grille de départ – et donc de la dernière ligne – Newgarden s’est battu pour remonter jusqu’à la deuxième place en course. Bien qu’il ait terminé la course devant Power, il lui manque 16 points sur son coéquipier de Penske.
Et ce, même si Newgarden a gagné cinq courses au cours de la saison, Power une seule. Mais Power est monté neuf fois sur le podium, alors que Newgarden, en dehors de ses cinq victoires, n’a fait que P2 lors de la finale.
En dehors de Newgarden, Scott McLaughlin dans la troisième Chevrolet Penske ainsi que les pilotes Ganassi Scott Dixon et Marcus Ericsson avaient encore des chances de remporter le titre lors de la finale. Mais des quatre concurrents de Power, Newgarden était le plus fort.
