Les carrières dans le tennis sont loin derrière, les enfants ont grandi – maintenant le couple célèbre dans le monde entier se consacre intensivement à un nouveau sport.
Deux stars du tennis ambassadrices d’un sport à la mode : depuis quelques années déjà, Steffi Graf et Andre Agassi se passionnent pour le pickleball. Agassi et Graf se sont rendus en Asie pour promouvoir ce sport de renvoi avec de petites raquettes, souvent décrit comme un mélange de tennis, de badminton et de tennis de table. Au Vietnam et en Chine, l’homme de 54 ans a montré son savoir-faire, Graf était assis au premier rang et regardait attentivement.
« Nous voulons vraiment que le jeu grandisse », a déclaré Agassi au magazine américain “People”, ajoutant en pensant à sa femme : »Quand nous ne sommes pas en voyage, nous nous entraînons beaucoup au pickleball. Nous jouons tous les deux, c’est amusant de faire quelque chose ensemble ». Au moins trois fois par semaine, Graf et Agassi se retrouvent sur le court, peut-on lire dans le rapport du magazine.
« Andre joue toujours au tennis, mais moi moins », a révélé Graf : “Nous avons beaucoup aimé apprendre un nouveau sport et nous faire de nouveaux amis grâce au pickleball”. Il n’y a que l’un contre l’autre que les ex-professionnels, habitués au succès, ne s’affronteraient jamais. « Nous préférons être du même côté du terrain », a déclaré la femme de 55 ans lors d’un événement caritatif à Palm Beach.
Dans leur pays natal de Las Vegas, Graf et Agassi, tous deux autrefois numéro un du tennis et hautement décorés par des titres du Grand Chelem, avaient remporté en février le « Pickleball Slam » – un tournoi de démonstration de ce sport de revers en pleine expansion sur un petit terrain. Ils ont battu les anciens joueurs de tennis professionnels Andy Roddick et Eugenie Bouchard. L’année précédente, Graf/Agassi avaient triomphé de John McEnroe et Maria Sharapova.
Graf est la joueuse de tennis allemande la plus titrée de l’histoire. De 1987 à 1999, elle a remporté 22 titres dans les quatre Grands Chelems de Melbourne, Paris, Londres et New York. Avec huit triomphes majeurs, Agassi est presque modeste. Graf et Agassi se sont mariés en 2001 et ont deux enfants.
