Comment Maro Engel et Scot Elkins ont fait revenir le syndicat des pilotes de DTM, ce que l’on en attend et qui sont les six représentants des constructeurs
Depuis cette saison, il existe à nouveau en DTM une sorte de syndicat des pilotes, comparable au GPDA actif en Formule 1 – et ce sur WhatsApp ! Le nouveau directeur de course Scot Elkins veut ainsi impliquer les pilotes afin de prendre des décisions orientées vers des solutions et d’éviter à l’avance les discussions – comme par exemple sur les limites de piste.
« Nous avons un groupe WhatsApp avec un pilote de chaque constructeur » « Nous avons mis cela en place lors des essais d’Hockenheim, car je voulais avoir un lien direct avec les pilotes pour que nous puissions parler de certaines choses avant de prendre des décisions ».
Pour le successeur américain de Niels Wittich, désormais actif en Formule 1, il est, selon ses propres dires, « crucial qu’il y ait du respect entre les pilotes et le directeur de course. Et la création de ce groupe fait vraiment la différence. «
Qui sont les six représentants des constructeurs
L’idée d’un syndicat de pilotes en DTM n’est pas nouvelle du tout : en 2014 déjà, la DTM-Drivers-Association (DTMDA), organisée par le président Manuel Reuter, avait été fondée – et à l’époque déjà, les pilotes avaient fourni de précieuses contributions pour le règlement. Le projet a toutefois pris fin en 2018. que les pilotes ont dû supporter.
Quels pilotes sont désormais actifs dans le nouveau groupe WhatsApp gratuit ? Le vétéran Maro Engel, qui a eu l’idée du projet, participe pour Mercedes-AMG. S’y ajoutent Nico Müller pour Audi, Marco Wittmann pour BMW, Mirko Bortolotti pour Lamborghini, Laurens Vanthoor pour Porsche et Nick Cassidy pour Ferrari.
Une idée originale de Maro Engel, de retour en DTM
Maro et moi avons discuté – je le connais bien sûr, puisqu’il a aussi couru en Formule E », explique Elkins, qui reste directeur de course dans la série électrique, pour expliquer la naissance du projet. Il m’a dit : « Qu’est-ce que tu en penses ? J’ai trouvé que c’était une excellente idée de créer un tel groupe ».
Elkins a alors proposé l’idée à Layla Wagener, responsable du sport et de la technique au sein de l’organisation faîtière du DTM, l’ITR, et au manager du DTM, Frederic Elsner. Les réactions ont été positives et plus rien ne s’opposait à la création de l’entreprise.
En plus des pilotes, d’Elkins et de Wagener, le manager du Trophée DTM et ancien champion Martin Tomczyk fait également partie du groupe. « Martin est un très bon conseiller. C’est génial d’avoir un ancien champion et pilote à mes côtés pour m’aider dans ce genre de choses », se réjouit Elkins, qui veut faire participer les pilotes, ce qui avait d’ailleurs été activement réclamé par le pilote Rosberg-Audi Nico Müller après le chaos des tracklimits à Assen l’année dernière.
Ce qu’Elkins attend du groupe WhatsApp
Nous ne mettons pas de pression sur les pilotes de ce groupe, mais j’ai quelques attentes », explique Elkins. Car si les six pilotes sont d’accord pour que nous mettions en œuvre quelque chose d’une certaine manière, ils sont un peu mes agents de relations publiques pour les pilotes restants », dit-il. « Nico parle ensuite avec les autres pilotes Audi. Je veux que tout le monde travaille ensemble ».
Comment se déroule la communication au sein du groupe ? Elkins donne l’exemple des essais DTM à Hockenheimring, lorsqu’il a d’abord communiqué au sein du groupe la manière dont il souhaitait gérer le sujet des limites de piste. Mais il a ensuite reçu le feed-back des pilotes, qui ne sentaient pas la ligne blanche dans la voiture.
« Ils ont demandé si nous ne pouvions pas mettre une bordure à cet endroit pour qu’ils sachent quand ils sont dessus. C’est ce que nous avons fait. Nous avons donc adapté cela sur la base du feedback des pilotes. C’est pourquoi cette collaboration transparente est si importante pour moi, au lieu de simplement dire : « C’est comme ça que ça doit se passer ! ».
Outre une approche plus ouverte, Elkins espère secrètement que les infractions aux règles seront moins nombreuses. « En effet, si nous les impliquons dans le processus, nous les encourageons aussi à respecter les règles. «
