Première pole en qualifications, mais malentendu radio en course : Glickenhaus regrette une occasion manquée de monter sur le podium après les 6h de Spa
Pour l’équipe de James Glickenhaus, le deuxième week-end de course de la saison 2022 du WEC a réservé des hauts et des bas. Les qualifications pour les 6 heures de Spa ont d’abord connu un temps fort, lorsque la Glickenhaus 007 LMH, engagée en coopération avec Joest, a décroché la pole pour la première fois.
Olivier Pla a assuré la pole Spa pour lui-même et ses collègues Romain Dumas et Pipo Derani avec un temps au tour de 2:02.771. Dans l’histoire du WEC, qui s’écrit depuis 2012, c’était la toute première pole pour une équipe américaine.
Dans un entretien avec  ; le propriétaire de l’équipe, James Glickenhaus, parle d' »une étape importante » et souligne avec satisfaction : « C’était assez exceptionnel, d’autant plus que nous courons contre des équipes d’usine de pure race. «
James Glickenhaus se souvient : « Nous avions demandé à [Derani] s’il voulait prendre des intermédiaires ou continuer à utiliser des pneus pluie. Il a mal compris et a dit slicks. C’était un choix terrible qui nous a coûté beaucoup de temps et, en fin de compte, le résultat ».
Le point positif à retenir est que le rythme de Glickenhaus sur piste humide était du même niveau que celui de Toyota et Alpine. « Ce n’était pas notre première course sous la pluie, puisque le départ du Mans l’an dernier était humide », note le propriétaire de l’équipe, avant de se féliciter : « Le rythme était très bon. Nous nous sommes bien débrouillés. Nous avons regagné du terrain que nous avions perdu auparavant à cause de l’histoire de la ventilation des freins «
L’histoire de la ventilation des freins ? « Nous avons eu un peu d’usure des pneus dans la ventilation des freins. C’est pourquoi le freinage n’était plus correct, aussi bien avant-arrière que gauche-droite. C’était notre problème. Mais après avoir nettoyé, tout est rentré dans l’ordre », explique Glickenhaus.
La fiabilité de la 007 LMH est également un point positif, notamment en vue des prochaines 24 Heures du Mans. Selon Glickenhaus, la voiture est « bulletproof » et n’a « absolument aucun problème, car il ne faut pas compter que les freins ne fonctionnent pas correctement parce que le système de refroidissement s’encrasse ».
D’ailleurs, le système Brake-by-Wire développé par Bosch a été utilisé pour la première fois par Glickenhaus lors du week-end de Spa, alors qu’il n’avait pas été utilisé lors de l’ouverture de la saison à Sebring.
« Nous y travaillons systématiquement », dit le propriétaire de l’équipe en parlant d’un « système très complexe qui ne nous rendra probablement pas plus rapides tout de suite. Mais il devrait nous aider à mieux équilibrer les freins à la fin d’une longue course ».
Dans sa rétrospective du week-end de Spa, Glickenhaus conclut : « La course aurait été très serrée. Le rythme était bon sous la pluie, mais nous avons ensuite eu un problème avec la radio. Sinon, nous aurions eu une chance de terminer deuxièmes. Pour l’avenir, nous allons toutefois remédier à ce problème. Je ne vois pas cela comme un problème permanent ».
Lors de la prochaine course, les 24 heures du Mans les 11 et 12 juin, Glickenhaus engagera une deuxième voiture. Outre le trio éprouvé Pla/Dumas/Derani (numéro de course 708), Ryan Briscoe, Richard Westbrook, Franck Mailleux (numéro de course 709) rouleront pour l’équipe privée américaine.
