George Russell estime que Red Bull est toujours la référence, tandis que Mercedes continue d’essayer de rattraper ses concurrents – courage en regardant vers l’avenir
McLaren a-t-elle désormais la voiture la plus rapide ou Red Bull est-elle toujours la référence ? Si l’on en croit Lando Norris, McLaren a eu le dessus à Barcelone, mais il n’a pas réussi à transformer son rythme en victoire après un départ raté.
Pour George Russell, il est clair que Max Verstappen n’a pas joué toutes ses cartes en Espagne : « Je pense qu’il avait la voiture la plus rapide », déclare le pilote Mercedes. « Si l’on regarde son rythme, celui-ci était très contrôlé lors du premier relais ».
Verstappen a « probablement géré six dixièmes par tour » dans les virages rapides, « et quand vous avez cette marge, vous pouvez aussi mieux gérer les pneus », explique Russell. « Lando a rattrapé son retard sur lui, mais il a simplement accéléré quand il le fallait ».
Pour Russell, il est clair que « Max est l’un des meilleurs pilotes de tous les temps, mais le package entre lui et l’équipe est comme celui de Lewis [Hamilton] à l’époque de Mercedes ». En d’autres termes, tout fonctionne tout simplement à la perfection, si bien qu’il est difficile pour la concurrence d’arrêter à nouveau sa course.
« Nous devons simplement continuer à mettre la pression », dit-il.
Mercedes n’y est pas parvenue au cours des derniers mois, mais elle semble aujourd’hui pouvoir remonter la pente. Au Canada, les Flèches d’argent avaient des chances réelles de victoire et sont montées sur le podium pour la première fois de la saison 2024 de Formule 1 – la deuxième a suivi en Espagne.
Nous avons terminé à je ne sais combien de secondes de la victoire – une vingtaine de secondes, ce qui est beaucoup », dit-il. « Mais nous savons que nous avions la voiture la plus rapide la semaine dernière (au Canada, ndlr). Et tu n’as pas la voiture la plus rapide tous les week-ends ».
Mercedes sent qu’elle surfe actuellement sur une petite vague d’élan, estime-t-il. « Et c’est à nous maintenant de faire le prochain grand pas avec nos mises à jour. Nous nous sentons donc très confiants ».
Et cela donne aussi de l’espoir à l’Anglais pour l’avenir. Mercedes est actuellement quatrième au championnat du monde et y restera, quoi qu’il arrive en Autriche. Cela signifie qu’ils ont plus de temps de développement que leurs concurrents Red Bull, Ferrari et McLaren.
« Nous savons ce que nous devons faire pour faire de grands bonds en avant », dit Russell. « Nous attendons avec impatience le reste de la saison et, espérons-le, nous allons commencer à gagner des courses ».
« Avec le rythme que nous avons montré la semaine dernière et le rythme que nous avons montré cette semaine, nous avons maintenant mené deux courses en deux week-ends depuis que nous avons les améliorations. Je ne pense pas que nous aurions pu espérer cela en début de saison «
