George Russell se défend d’avoir dit que Mercedes faisait une mauvaise saison 2023 – Blessures mineures lors de sports nautiques en été
La pause estivale est pour les stars de la Formule 1 le moment où elles peuvent se reposer du stress de la saison et faire ce qu’elles n’ont pas le temps de faire d’habitude – ou ce à quoi elles feraient mieux de ne pas toucher pendant la saison. C’est ce qu’a fait George Russell en se consacrant davantage aux sports d’action pendant ses vacances – surtout dans l’eau.
« Je n’ai jamais voulu pratiquer d’autres sports, surtout pendant la saison – au cas où on se blesserait », raconte le pilote Mercedes, et pourtant, pendant la pause estivale, il s’est retrouvé entre autres sur un flyboard ou un foilboard et s’est fait plus qu’une égratignure.
« Je voulais simplement essayer quelque chose de nouveau », admet-il. « J’ai eu quelques blessures, mais j’ai retrouvé toutes mes forces et j’ai hâte d’être au week-end ».
Mais les blessures ne sont rien de plus que quelques détails quand on tombe de la planche – même si des interjections lors de la conférence de presse laissent entendre que c’est sans doute l’ego qui a le plus souffert. « Oui, il y a quelques vidéos que je n’ai pas postées où je suis vraiment tombé », sourit Russell.
« Mais je me suis bien amusé », dit-il ». C’est le cas de beaucoup d’entre nous : tu es tellement concentré toute l’année. Si tu as juste deux semaines où tu ne fais rien, tu finis par t’ennuyer. Cela m’a plutôt comblé de faire quelques progrès et de ne pas tomber les derniers jours «
Crazy qui vous tombez dessus en vacances ! Thanks for the invitation @MartinGarrix pic.twitter.com/eGs8EAZHPi
– George Russell (@GeorgeRussell63) Août 11, 2023
A Ibiza, le pilote Mercedes a également rencontré ses collègues Daniel Ricciardo et Logan Sargeant, avec lesquels il s’est amusé à l’une ou l’autre fête. Mais Russell rit : « Daniel s’est comporté de manière exemplaire, j’ai été très impressionné. Daniel a suffisamment fait la fête au cours des six mois précédents. C’était une bonne semaine «
La deuxième place n’est pas un échec
Mais tout le monde est désormais réuni à Zandvoort pour reprendre les choses sérieuses et aborder la deuxième partie de la saison. Il reste dix courses cette saison pour obtenir le meilleur résultat possible – et dans le cas de Mercedes, cela signifie la deuxième place.
Red Bull est déjà trop loin au championnat du monde, mais derrière les Flèches d’argent, tout se présente bien : elles ont déjà 51 points d’avance sur Aston Martin, qui occupe la troisième place, c’est pourquoi le Britannique se défend, malgré cette saison sans victoire, de dire que Mercedes vit une mauvaise saison.
Really fun times trying some new things. Je n’ai jamais été très à l’aise dans l’eau mais je me suis amusé à me pousser hors de ma zone de confort. Quelques petites brasses plus tard, nous sommes partis ! pic.twitter.com/OzagZOl3pM
– George Russell (@GeorgeRussell63) Août 9, 2023
"On attend beaucoup de nous avant une saison, et c'est pourquoi notre saison est mauvaise aux yeux de certaines personnes", dit-il. "Bien sûr, nous sommes loin d'être là où nous voulions être, car nous voulons nous battre pour les championnats, mais qualifier la deuxième place avec 50 points d'avance sur la troisième place d'échec est très loin de la réalité".
Malgré tout, on aimerait bien sûr gagner encore une course dans la deuxième moitié de la saison, "mais Max [Verstappen] et Red Bull sont très forts", sait Russell. Comme Red Bull a gagné toutes les courses de l'année jusqu'à présent, Mercedes n'a pas d'autre choix que de se mettre dans la meilleure position possible au cas où les Bulls laisseraient quelque chose derrière eux.
La deuxième voiture la plus rapide ? Russell fait signe que non...
Avoir la deuxième voiture la plus rapide aiderait, mais que Mercedes ait aussi la deuxième voiture la plus rapide, Russell ne le verrait pas ainsi : "C'est très serré entre nous, Aston Martin, Ferrari et McLaren", dit-il.
Mais Mercedes aurait l'avantage d'être le poursuivant le plus constant de toutes les équipes. "L'équipe a fait du bon travail pour obtenir le meilleur nombre de points possible. Je ne vais pas m'asseoir et dire que nous sommes la deuxième équipe la plus rapide. Je n'en suis pas sûr, mais nous sommes en position de force pour assurer la deuxième place", a déclaré Russell.
Et c'est aussi l'objectif principal pour les courses restantes : Assurer la deuxième place. Un bon résultat à Zandvoort ce week-end pourrait aider. Les signes avant-coureurs ne sont pas si mauvais : avec la deuxième position, Russell avait obtenu ici l'an dernier son meilleur résultat en dehors de la victoire au Brésil.
Le Britannique ne voit "aucune raison" pour que Mercedes ne soit pas compétitive aux Pays-Bas. "Sur les circuits à haute résistance, il semble que nous soyons assez bons. Nous étions rapides à Budapest et c'est ici que nous étions parmi les plus compétitifs l'an dernier", dit-il.
"Mais nous ne savons pas ce que le week-end nous réserve. La météo s'annonce une fois de plus changeante, mais quelles que soient les conditions, j'ai le sentiment que nous pouvons avoir un week-end fort. "
