Le pilote de Mercedes George Russell explique la nouvelle confiance en soi de la marque à l’étoile, mais souligne aussi les points d’interrogation existants sur l’équilibre des forces
Le classement des constructeurs pour la saison 2024 de Formule 1 est très clair : Red Bull est le numéro un, suivi de McLaren, Ferrari et Mercedes. Mais est-ce que cela correspond aussi au rapport de force actuel après 13 des 24 Grands Prix ? C’est ce que conteste le pilote Mercedes George Russell.
Après le Grand Prix de Hongrie sur le Hungaroring près de Budapest, il a déclaré : « Nous sommes sans aucun doute plus rapides que Ferrari, mais nous ne sommes pas non plus à un million de miles derrière Red Bull ».
En d’autres termes, Mercedes se mêle (presque) de tout en Formule 1, alors qu’en début de saison, elle était encore nettement en retard sur les trois équipes également citées. Les choses ont maintenant changé, car depuis le Canada, la marque à l’étoile a emporté 20 points ou plus par week-end de course, a remporté deux victoires et est montée cinq fois de suite sur le podium.
Ou comme le dit Russell : « Nous avons été les plus rapides lors de deux des cinq derniers Grands Prix et les numéros deux ou trois lors des trois autres courses ».
En Hongrie, Mercedes a livré « probablement son week-end le plus faible » jusqu’à présent, estime Russell. « Mais Lewis est quand même monté sur le podium à la fin ». Cela montre à quel point Mercedes a fait des progrès ces dernières semaines.
Nous prenons donc les choses du bon côté », dit Russell, mais des points d’interrogation subsistent sur l’équilibre des forces du côté de Mercedes : « Nous devons encore comprendre pourquoi nos performances varient autant en fonction de la température. Il s’agit peut-être de variations normales au cours de la saison. Mais il semble y avoir une corrélation avec les températures ».
Et la tendance des courses récentes est la suivante : Lorsqu’il fait un peu plus frais, les flèches d’argent volent d’autant plus. C’est par exemple le cas lors des qualifications du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, ce que le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, n’a pas voulu attribuer uniquement à la météo.
Pourquoi Russell a été éliminé tôt lors des qualifications
Russell, quant à lui, s’est penché sur les causes de son élimination dès la Q1 en Hongrie : il lui a manqué 0,082 seconde pour accéder au second tour des qualifications.
« En fin de compte, c’était une question de communication », explique le pilote Mercedes, qui parle de « trois erreurs collectives » commises par son équipe. Mais Russell ne dit pas lesquelles. Juste ceci : « Si nous en avions évité une seule, nous serions passés. C’était donc une question de communication. Mais nous en tirons des leçons pour l’avenir. Nous avons compris ce que nous aurions pu faire de mieux. »
