Comment le pilote Red Bull Max Verstappen se positionne par rapport à un éventuel titre mondial remporté un samedi et pourquoi il n’ose pas se projeter sur la saison 2024 de Formule 1
Max Verstappen sera champion du monde de Formule 1 en 2023, ce qui n’est pas encore une certitude mathématique, mais l’issue probable du classement des pilotes. Car avant le Grand Prix du Japon à Suzuka, Verstappen a 151 points d’avance sur son seul rival restant, et il s’agit de son coéquipier de Red Bull, Sergio Perez. La question se pose donc de savoir où et quand Verstappen remportera le championnat du monde
Ce pourrait être dès le Grand Prix du Qatar à Losail, qui suit le Japon, et même dans des circonstances particulières : Verstappen pourrait marquer les points nécessaires à une décision précoce dès le sprint de samedi.
Comment cela lui plairait-il ? Verstappen répond : « Je sais que cela va arriver. Mais que cela arrive samedi, dimanche ou une semaine plus tard ? Ce n’est pas une chose à laquelle je pense trop intensément. Ni de savoir [avec quelle position] je vais gagner le titre. «
Verstappen : Tout ce qui compte, c’est que nous gagnions!
Il serait toutefois « peut-être bon » de fixer le gain du titre pendant un week-end, poursuit Verstappen. « On pourrait alors passer une bonne soirée et être un peu plus lent [le dimanche] à réagir aux feux de départ ».
Plus sérieusement, le leader souverain du championnat du monde ajoute : « Je ne me fais pas vraiment de soucis à ce sujet. Nous vivons bien sûr une excellente année en tant qu’équipe. Et je me moque complètement de l’endroit où cela se passe, tant que nous sommes champions du monde. Nous ne devons pas non plus fixer le titre à cinq courses de la fin ou tout à la fin ».
Seul le fait de remporter le championnat du monde des pilotes et des constructeurs est décisif, explique Verstappen. « C’est l’objectif que nous nous étions fixé avant le début de la saison. Et chaque membre de l’équipe peut être très fier de sa performance tout au long de l’année et de la préparation qui nous a permis d’arriver à cette position. «
La première « balle de match » pour Red Bull dès le Japon
Cette position prévoit la première « balle de match » pour Red Bull au classement des constructeurs dès le Grand Prix du Japon de ce week-end. Selon Verstappen, un succès serait « encore plus spécial pour tout le monde, surtout pour Honda ». En effet, le constructeur japonais reste impliqué dans le projet Red Bull et le circuit de Suzuka appartient au groupe Honda.
Que Red Bull puisse devenir champion du monde si tôt, « personne ne s’y attendait », déclare Verstappen. Il ne veut toutefois pas faire de pronostics pour la saison suivante, 2024 : « Je trouve toujours cela très difficile. Car tout peut bien sûr paraître formidable, mais tu ne sais jamais ce que les autres font ou ce qu’ils mettent sur les roues ».
« J’ai déjà eu plusieurs fois l’impression que cette année était l’année. Mais ensuite, la saison commence et tu es à la traîne. Mais ces dernières années, nous avons été rapides dès le début. Mais on ne sait jamais si ça va suffire ».
C’est la raison pour laquelle lui et l’équipe « ne veulent pas faire de grands pronostics », estime Verstappen. « Nous essayons simplement de faire notre travail, d’améliorer la voiture et nous verrons où nous en sommes lors de la première course ».
