Les débuts de Ferrari sont difficiles, mais le patron de l’écurie, Frédéric Vasseur, insiste : nous sommes mieux placés que l’an dernier – Il faut rester patient
Malgré un début de saison de Formule 1 2025 mitigé, le patron de l’écurie Ferrari, Frédéric Vasseur, se montre confiant. Après le Grand Prix du Japon, le Français souligne que son équipe est sur la bonne voie. Son évaluation : il y a un an, le retard était encore bien plus important.
Quand on lui demande si Ferrari est là où on l’espérait en début de saison, Vasseur réagit avec pragmatisme : « Je n’ai pas passé l’hiver à établir des attentes du genre “nous sommes là ou là en course 1” ». Selon lui, il est plutôt décisif de tirer le maximum du matériel disponible dès le début.
Un regard sur 2024 étaye sa position : en début de saison, Ferrari avait « en moyenne environ six dixièmes de seconde » de retard sur les leaders – un retard bien plus important qu’aujourd’hui.
Au fil de la saison, l’équipe s’est rapprochée, et c’est encore l’objectif aujourd’hui. « Nous devons garder la même approche. Peu importe l’écart, peu importe le résultat d’aujourd’hui – nous devons faire un meilleur travail la semaine prochaine, augmenter le potentiel et mieux l’exploiter. «
Vasseur : « On ne trouve pas tout d’un coup quatre dixièmes »
Le retard sur la tête de course est actuellement estimé à deux ou trois dixièmes de seconde. Mais Vasseur met en garde contre l’illusion d’une « mise à jour magique ».
« Il n’y a rien de tel qu’un coup de baguette magique qui permette de gagner trois ou quatre dixièmes », sait le chef d’équipe. « La plupart du temps, on s’améliore parce que l’on améliore dix domaines différents de deux ou trois centièmes chacun et que l’on rassemble le tout. On améliore l’équilibre, on aide le pilote à donner le meilleur de lui-même «
Mais à la fin, c’est toujours un exercice d’équilibre. Ainsi, Vasseur explique, à propos du tour de qualification de Charles Leclerc à Suzuka : « Honnêtement, je pense que nous n’étions pas si loin, mais il était très difficile pour nous – et probablement aussi pour Leclerc – de réaliser un tour parfait ».
« Il a perdu un dixième et demi dans la dernière chicane et un autre dixième dans le premier virage. Mais ce n’est pas une excuse – je ne prétends pas que nous avons la meilleure voiture, pas du tout. C’était pareil pour Piastri, et pour tous les autres ».
« Quand on arrive à un certain point, il est assez difficile de tirer le maximum de la voiture. Et c’est aussi ce sur quoi nous devons travailler : le pilotage. «
« Tout le monde veut abaisser la voiture, mais il y a des limites »
La hauteur de caisse est un thème récurrent. Ferrari a également du mal à faire descendre la voiture aussi bas qu’elle le souhaite sans s’asseoir (« bottoming »).
« Nous voulons tous abaisser la voiture, nous voulons tous plus d’appui. Mais il y a des limites – physiques et réglementaires », explique Vasseur. « Et nous passons tous le week-end à essayer de trouver où se situe cette limite – peut-on abaisser un peu la voiture, et alors on est trop bas ? «
C’est surtout sur les circuits avec des bosses ou des bordures hautes que les équipes atteignent ici leurs limites. « C’est la même chose pour tout le monde, et nous savons tous que sur ce type de voiture, la performance est fortement liée à la garde au sol », sait Vasseur.
Il ne s’agit donc pas d’un problème spécifique à Ferrari. « Ce n’est pas une caractéristique de notre voiture cette année ou une particularité de Ferrari – c’est vrai pour tout le monde «
Ferrari veut rester fidèle à son approche
Quand on lui demande s’il est difficile de garder l’équipe de bonne humeur après que l’objectif d’un début de saison fort n’a pas été atteint une fois de plus, Vasseur répond avec un clin d’œil : « Je suis amusé parce que c’était pareil les deux dernières années ».
« Bien sûr, ce n’est pas idéal – et je préférerais gagner la première course plutôt que de finir cinquième », admet le Français. « Mais d’un autre côté, nous ne devons pas changer notre approche par rapport à l’année dernière ». A l’époque, la situation était similaire, « peut-être même un peu pire », dit-il.
« Et la réaction de l’équipe a été très, très forte. Nous avons travaillé en équipe, en apportant de petites améliorations pas à pas – et c’est exactement ce que nous devons faire à nouveau. «
