Franz Tost a fait ses adieux à la Formule 1 dans le style qu’on lui connaît – Il aurait préféré ne pas faire de grands adieux avant la course d’Abu Dhabi
Après sa dernière course de Formule 1 en tant que directeur de l’équipe AlphaTauri, Franz Tost n’était pas satisfait « parce que nous avons été trop stupides pour choisir une bonne stratégie », s’est agacé l’Autrichien après que Yuki Tsunoda n’ait obtenu que la huitième place à Abu Dhabi.
Tost, qui était auparavant chef d’équipe d’AlphaTauri et de Toro Rosso depuis 2006, a fait sa dernière course sur le mur des stands. Et il se doutait apparemment déjà avant le départ que cela ne pourrait pas se dérouler à sa satisfaction.
Lors d’un entretien avec Sky avant la course, il a déclaré, dans l’optique de son grand départ quelques minutes avant l’interview, avec son style bien connu : « Je viens de leur dire d’arrêter de faire les cons, parce que nous avons une course maintenant ! »
Auparavant, Tost avait déjà souligné à plusieurs reprises durant le week-end que ses propres adieux ne jouaient aucun rôle pour lui. Et avant le départ de dimanche, il a encore une fois été clair : « Nous devons nous concentrer sur la course. C’est bien plus important que le reste ».
Ses grands adieux étaient donc « au fond inutiles », selon Tost, qui a répondu à la question de savoir quel avait été son plus beau moment en Formule 1 : « Le moment d’aujourd’hui, lorsque nous avons pris la septième place [au championnat du monde] ! »
Tost a formé deux champions du monde Red Bull
« Tu ne peux pas vivre sur le passé, mais seulement sur le présent et le futur. C’est pourquoi il est important aujourd’hui que nous fassions une bonne course, que nous marquions huit points de plus que Williams et que nous occupions la septième place. C’est la seule chose qui compte », a déclaré Tost.
Comme on le sait, cela n’a pas fonctionné, car la huitième place de Tsunoda n’était pas suffisante pour rattraper Williams au championnat du monde des constructeurs. Le vœu le plus cher de Tost pour son départ après 18 ans sur le mur des stands n’a donc pas été exaucé.
En revanche, l’Autrichien reçoit un autre grand cadeau d’adieu de la part de Red Bull – au sens propre du terme. « Mark Mateschitz lui a remis symboliquement une voiture en modèle réduit. Il recevra une voiture complète », révèle Helmut Marko sur Sky.
Franz Tost obtient un envoi correct sur la grille F1 AbuDhabiGP pic.twitter.com/LTu4tAHhSm
– Formula 1 (@F1) Novembre 26, 2023
C’est un os dur avec un noyau mou », dit-il de son compatriote et rappelle : « Ce n’était pas seulement les 18 [années] chez nous. Avant cela, il était [avec] Willi Weber, il était dans le sport automobile avec BMW et beaucoup d’autres ».
« Ce qui était extraordinaire, c’est que les deux champions du monde que nous avons amenés ont été à l’école avec lui », rappelle-t-il en évoquant Sebastian Vettel et Max Verstappen qui, au début de leur carrière respective, ont d’abord couru sous les ordres de Tost chez Toro Rosso.
Marko souligne que Tost reste disponible sur demande
« Il a bien dit qu’il fallait trois ans [pour s’habituer à la Formule 1]. Mais si on lui donne un Vettel ou un Verstappen, je lui ai dit qu’ils n’avaient pas besoin de trois ans et je les lui ai retirés plus tôt », rappelle Marko.
« La formation était si bonne qu’ils ont pu se battre immédiatement pour le championnat du monde chez Red Bull Racing, et c’est un très grand mérite de sa part », se félicite Marko, qui révèle que Tost est effectivement le bourreau de travail pour lequel le public le prend toujours.
« Quand on lui envoie un e-mail [qui] n’est pas encore passé, la réponse arrive déjà. Et quand on arrive à l’aéroport, le premier à monter l’escalator en courant, c’est Franz », explique Marko, qui explique que « les réponses rapides, directes et parfois même assez dures » vont lui manquer.
Tout en sachant que « manquer » est relatif, car même si Tost lui-même, qui est encore pleinement impliqué dans AlphaTauri jusqu’à Noël, souligne qu’il ne restera pas dans l’équipe en tant que conseiller, Marko précise qu’au moins Tost ne se retirera pas complètement.
« Il fera du consulting en stand-by pour les années 24, 25. Cela signifie que si nous avons besoin de lui, si les gens d’AlphaTauri ont besoin de lui, ils peuvent le contacter. Mais il est libre pour toutes les autres activités qui n’entrent pas en conflit avec la Formule 1 », explique Marko.
« Et après 18 ans, je pense qu’il mérite, en tant que Tyrolien, de pouvoir enfin s’adonner à son sport favori, le ski », sourit-il.