Le directeur de l’équipe AlphaTauri, Franz Tost, explique pourquoi il ne faut pas attendre de chaque débutant en Formule 1 des performances comme celles d’Oscar Piastri lors de la saison 2023
Oscar Piastri a terminé la saison 2023 de Formule 1 en tant que meilleur rookie. Le pilote McLaren est monté deux fois sur le podium et a en outre remporté le sprint au Qatar. Logan Sargeant et surtout Nyck de Vries ont eu beaucoup plus de mal lors de leur première année en Formule 1.
Sargeant n’a obtenu qu’un seul point et de Vries a même été mis à la porte par AlphaTauri et Red Bull après seulement dix courses sans avoir marqué le moindre point. Mais Franz Tost explique que cette comparaison n’est pas tout à fait juste.
Le directeur de l’équipe AlphaTauri déclare à Sky au sujet de Piastri : « Il était super bien préparé, exactement comme je l’imaginais. Il a donc parcouru l’année dernière avec Alpine […] 4.000 à 5.000 kilomètres ». Les autres rookies n’ont souvent pas ce luxe.
Piastri n’a certes pas couru en 2022, mais il a effectué un vaste programme d’essais avec Alpine avant que son transfert chez McLaren ne soit annoncé pour la saison 2023. Tost n’est donc pas surpris que Piastri ait souvent fait du très bon travail durant son année de rookie.
Au début de l’année, l’Australien avait encore des difficultés, mais il a ensuite bien progressé au cours de la saison, « parce que la voiture fonctionne aussi et parce que McLaren a fait un pas en avant sensationnel », rappelle Tost.
Liam Lawson comptait également parmi les meilleurs débutants en 2023. Le Néo-Zélandais a pu remplacer Daniel Ricciardo, blessé, pendant cinq courses chez AlphaTauri et a tout de même marqué deux points au championnat du monde. Tost révèle qu’ils ont été « très satisfaits » de Lawson.
Contrairement à Piastri, il n’a pas participé à un programme d’essais complet avant ses débuts en Formule 1, mais il a pris le départ de la Super Formula japonaise. Et les voitures n’y sont « pas très éloignées de la Formule 1 en ce qui concerne la vitesse dans les virages », selon Tost.
De plus, Lawson « n’était pas tout à fait un débutant », car le Néo-Zélandais avait déjà participé à trois entraînements libres pour Red Bull et AlphaTauri en 2022, ainsi qu’aux essais d’Abu Dhabi en fin de saison. Ses débuts en 2023 n’ont donc pas été un départ à froid complet pour lui non plus.