L’expérience rencontre la jeunesse : l’actuel pilote de Formule 2 et remplaçant de Sauber, Zane Maloney, sera au départ de la saison de Formule E 2024/25 aux côtés de Lucas di Grassi pour Abt-Lola
Nous sommes très heureux d’accueillir Zane dans notre équipe. Dès les premiers jours passés ensemble, il a apporté beaucoup de fraîcheur à notre équipe », déclare Thomas Biermaier, directeur général d’Abt. « Donner une chance aux jeunes talents et les encourager est une bonne tradition chez Abt depuis de nombreuses décennies ».
« C’est pourquoi il était évident pour nous de suivre cette voie en Formule E également », explique Biermeier pour justifier la décision en faveur de Maloney. Le pilote de course, né à la Barbade, est considéré comme un talent prometteur et a déjà de nombreux succès à son actif en sport de formule.
Lors de la saison 2019, le jeune homme de 20 ans a remporté le championnat britannique de Formule 4 en tant que rookie, avant d’évoluer jusqu’en Formule 3 en passant par différentes séries de Formule. Il y a fêté en 2022 le titre de vice-champion, qui lui a également valu le titre de recrue FIA de l’année.
De remplaçant en Formule 1 à rookie en Formule E
La même année, Maloney a fait ses débuts en Formule 2, où il occupe actuellement la troisième place du classement général. Mais bien que le Barbadien soit déjà pilote de réserve pour l’équipe de Formule 1 de Sauber, il ne voit apparemment aucune chance de promotion dans la catégorie reine pour le moment. C’est pourquoi son chemin le mènera dans un premier temps vers la Formule E.
Je suis très heureux de faire partie de l’équipe Lola Yamaha Abt et je suis impatient de relever ce défi passionnant », déclare Maloney, qui a déjà été pilote de réserve et de développement au sein de l’équipe Andretti et a donc effectué quelques essais en Formule E.
« Bien que je connaisse déjà très bien la série, c’est un tout nouveau chapitre pour moi – travailler avec une équipe aussi expérimentée et avec un pilote aussi performant est la prochaine étape parfaite », se réjouit Maloney.
« J’ai suivi et admiré les combats de Lucas ces dernières années, ainsi que son titre. Je vais beaucoup apprendre de lui – et ensuite nous allons nous pousser ensemble vers l’avant et le développement de la voiture. «
Maloney « confiant d’avoir la vitesse »
Avec Lucas di Grassi, le jeune pilote de 20 ans aura un coéquipier expérimenté, puisque le Brésilien est le pilote ayant disputé le plus de courses dans l’histoire du championnat. Il entame sa neuvième saison avec l’équipe allemande Abt, qui coopérera à l’avenir avec Lola et Yamaha.
Maloney était déjà présent lors des essais à Varano, en Italie, et sera de nouveau au volant de sa nouvelle machine cette semaine en Espagne. « Ce n’est qu’à São Paulo que nous verrons la qualité de notre package », a déclaré le Barbadien, qui reste prudent.
« Je suis confiant dans le fait que j’ai la vitesse pour être compétitif, mais l’expérience est la clé en Formule E, alors je vais tout faire pour rattraper mon retard ici aussi vite que possible ».
Après le traditionnel test de pré-saison à Valence (du 4 au 7 novembre), le début de la saison ne se fait pas attendre : la première des 17 courses de la saison de Formule E 2024/25 aura lieu dès le 7 décembre à Sao Paulo (Brésil).