La vague de licenciements qui a suivi WrestleMania a fait apparaître que Von Wagner, dont la cote était encore élevée à la WWE il y a deux ans et demi, fait partie de cette vague.
Vince McMahon le considère comme le prochain headliner de WrestleMania. C’est tout ce qu’il faut savoir sur son statut interne à la WWE.
Cette déclaration d’un initié de la ligue non identifié – citée par le portail WrestlingHeadlines.co – a fait couler beaucoup d’encre dans le milieu du catch il y a près de trois ans.
Le combat principal de WrestleMania, le show le plus important de l’année de la WWE, opposait cette année-là Roman Reigns, Cody Rhodes, Seth Rollins et la mégastar Dwayne « The Rock » Johnson. Le leader du marché des combats et son fondateur McMahon, encore tout-puissant à l’époque, avaient donc de grands projets pour Von Wagner – une impression que d’autres médias, et surtout la WWE elle-même, ont alimentée par la manière dont Wagner a été mis en scène.
Mais il est désormais clair que les grands espoirs ne se sont pas réalisés. Le joueur de 29 ans a été discrètement licencié la semaine dernière, comme le rapporte le portail bien informé Fightful. Le talent hautement coté s’est révélé être un flop.
L’ex-patron de la WWE voyait en Von Wagner tous les atouts
Le potentiel de l’homme de 1,96 m originaire du Minnesota semblait énorme, et pas seulement du point de vue de McMahon : Wagner – de son vrai nom Calvin Bloom – avait un look imposant, de grandes qualités athlétiques et des gènes de catcheur.
Bloom était un footballeur universitaire de renom en tant que tight end des UCF Knights de Floride et il est le fils de l’ancien catcheur de la WWE et de la WCW Wayne Bloom (Beau Beverly).
En mars 2019, la WWE a annoncé l’engagement de Bloom, qui s’est entraîné au centre de performance d’Orlando et a été progressivement amené à des tâches plus importantes sous la direction de la légende Shawn Michaels : Les circonstances de ses débuts télévisés en septembre 2021 ont illustré ce que le régime McMahon voyait en lui.
Départ à la verticale dans le cadre de développement NXT
Les débuts télévisés de Wagner ont coïncidé avec un grand tremblement de terre interne à la WWE : McMahon, sous la pression d’une crise d’audience et d’un rival établi avec succès, AEW, a fait remanier tout son système de jeunes talents.
Il a renvoyé de nombreux talents qui ne correspondaient pas à son concept (parmi eux, Swerve Strickland, fraîchement élu champion du monde AEW), a réduit le pouvoir de son prince héritier « Triple H » Paul Levesque et a ordonné une restructuration de l’équipe de développement de NXT – en se concentrant encore plus sur les jeunes athlètes universitaires qui se distinguent physiquement et moins sur les stars indépendantes légères.
Wagner correspondait à cette grille et a été présenté en grande pompe lors de « NXT 2.0″. Il s’est battu pour le titre NXT dès ses débuts et a bénéficié d’un programme plus important avec le vétéran établi Kyle O’Reilly.
Il était également question d’une promotion rapide dans le roster principal, dès novembre 2021, Wagner apparaissait à SmackDown, en tant que garde du corps anonyme du general manager Adam Pearce – une histoire qui a cependant été rapidement abandonnée.
Le potentiel ne s’est pas développé
Depuis deux ans et demi, beaucoup de choses ont changé à la WWE, McMahon, tombé sur des accusations de scandale dérangeantes, ne règne plus, Levesque est désormais l’homme fort et la ligue se trouve dans une nouvelle ère de boom. Le changement de concept dans la promotion de la relève a depuis longtemps été fortement relativisé.
Alors que le fils de la légende Bron Breakker, qui a débuté en même temps que Wagner, a résisté à tous les bouleversements politiques et a entre-temps entamé une carrière prometteuse au sein de l’équipe principale, le calme est revenu autour de Wagner depuis un certain temps déjà.
Bien qu’il ait été officiellement promu « agent libre » dans l’équipe principale lors de la sélection de la WWE l’année dernière, il n’a été utilisé qu’une seule fois dans un show A : en tant que participant à une bataille royale pour un match de titre intercontinental en mai de l’année dernière.
Le potentiel attesté par McMahon ne s’est pas développé chez Wagner, lors de ses apparitions télévisées, il lui a manqué assez clairement l’aura de star souhaitée par la WWE. Les décideurs responsables seraient maintenant arrivés à la conclusion que les progrès de Wagner n’étaient pas suffisants.
Selon Fightful, Wagner a été mis à la porte la semaine dernière, en même temps que l’ex-champion Jinder Mahal et plusieurs autres talents dont la WWE n’était pas satisfaite du développement (Veer, Sanga, Xia Li, Xyon Quinn). Le départ de Wagner n’a été annoncé qu’avec quelques jours de retard