Avec quelle attitude l’ancien chef d’équipe de Formule 1 Flavio Briatore travaille désormais comme consultant pour l’équipe d’usine Alpine : ferait-il venir Adrian Newey?
Flavio Briatore a la réputation d’être un homme d’affaires acharné. C’est sans doute pour cette raison que le groupe Renault l’a fait revenir en Formule 1, où Briatore travaille désormais comme conseiller pour l’équipe d’usine Alpine. L’ancien directeur d’équipe de Benetton et de Renault a expliqué avec quelle attitude il aborde ses tâches.
Selon
Briatore : « Quand on est dans ce milieu, on parle aux gens. Tu dois t’impliquer, quel que soit le secteur. Que ce soit le sport automobile, un restaurant ou un divertissement, tu dois être dans les affaires ».
Mais : Alpine n’était pas dans les affaires. C’est ainsi que l’on peut interpréter les propos de Briatore lorsqu’il poursuit : « Alpine était en quelque sorte assise dans un coin. Personne ne parlait d’Alpine, mais maintenant nous sommes là ».
Depuis la nomination de Briatore comme conseiller, plusieurs décisions de grande envergure ont été prises à Enstone en Angleterre et à Viry-Chatillon en France. Et le bouleversement peut-être le plus énorme de l’histoire de l’équipe d’usine Alpine est peut-être encore à venir, si la marque se prononce contre une propulsion propre et pour le passage à des moteurs clients Mercedes à partir de la saison 2026.
La nouvelle philosophie d’Alpine rend cela possible, dit Briatore : « Nous avons le financement et le soutien du président. Derrière nous, il y a un grand groupe. Et si une bonne opportunité se présente, nous la saisissons. C’est aussi simple que cela ».
On demande à Briatore s’il considère le designer de Formule 1 Adrian Newey comme une telle opportunité. Depuis l’annonce de son départ de Red Bull, Newey a été courtisé par pratiquement toutes les équipes, mais il sera probablement bientôt présenté comme un nouveau venu chez Aston Martin.
Briatore plaisante : « Tout est possible dans la vie, mais il était trop bon marché pour moi ! » Puis il devient sérieux : « En fin de compte, la Formule 1 n’est pas un egotrip. Un homme seul ne change pas une équipe. Bien sûr, tu peux acheter tout ce que tu veux. Mais le résultat n’est pas proportionnel à tes achats ».
Ce dernier point peut aussi être compris comme une pique verbale en direction d’Aston Martin, que Briatore l’ait voulu ou non. En effet, Aston Martin débauche beaucoup de personnel d’autres équipes de Formule 1, dont certains ingénieurs de haut niveau comme les directeurs techniques ou les anciens chefs d’équipe. Jusqu’à présent, cette approche agressive ne s’est pas traduite par des résultats sur la piste.
Alpine est également en retard sur ses propres exigences : l’objectif déclaré est de renouer avec les succès des années 2000 (sous le nom de Renault) et 1990 (sous le nom de Benetton), lorsque l’écurie d’Enstone a remporté plusieurs fois le championnat du monde. A l’époque, Flavio Briatore était le chef d’équipe de Fernando Alonso et Michael Schumacher (entre autres).