Le club NBA de Philadelphie, les 76ers ont décidé de rester dans leur ville natale et prévoient de construire une nouvelle arène au cœur de la ville.
Les 76ers de Philadelphie ont décidé de rester dans leur ville natale, mettant ainsi fin aux spéculations sur un éventuel déménagement dans le New Jersey. Malgré une offre attractive du gouverneur du New Jersey, qui proposait 400 millions de dollars d’avantages fiscaux pour la construction d’une arène à Camden, le choix s’est porté sur Philadelphie.
Accord controversé
« C’est un accord historique », a annoncé la maire Cherelle Parker mercredi (18 septembre) dans une vidéo publiée sur la plateforme X. Elle a souligné qu’il s’agissait du bon accord pour les habitants de Philadelphie, tout en étant consciente des inquiétudes des habitants de Chinatown. « Je vous entends et je suis déterminée à travailler ensemble pour soutenir notre communauté ». Les militants de Chinatown craignent cependant que le projet ne modifie considérablement le caractère de leur quartier.
La vision des 76ers
Les propriétaires des 76ers prévoient de construire la nouvelle arène « 76 Place » près de l’hôtel de ville afin de revitaliser le quartier de vente au détail en difficulté et de mieux utiliser les infrastructures municipales. L’actuel stade du complexe sportif de South Philadelphia, qui existe depuis 1996, ne sera plus utilisé lorsque le contrat de location arrivera à échéance en 2031.
Le principal partenaire du groupe de propriétaires, Josh Harris, a déclaré que le nouveau stade serait entièrement financé par des fonds privés et que les investissements profiteraient aux communautés locales, notamment en termes d’équité, d’inclusion et d’accessibilité.
L’actuel stade à domicile, loué par Comcast Spectacor, sert également aux Philadelphia Flyers de la NHL. Les 76ers souhaitent toutefois disposer de leur propre stade moderne, qu’ils pourraient en outre louer pour des concerts et autres événements.
Protestations de Chinatown
Depuis les années 1990, le développement n’a cessé de restreindre le quartier de Chinatown, ce qui pèse lourdement sur les habitants. Les activistes de la « Save Chinatown Coalition » craignent que la nouvelle arène n’augmente le trafic et n’évince les groupes vulnérables, et ont protesté symboliquement avec des lanternes devant la mairie.
Malgré les protestations, les 76ers se montrent confiants. « Nous sommes reconnaissants pour le soutien de la maire Parker et nous attendons avec impatience les prochaines étapes avec le conseil municipal », a déclaré un porte-parole de l’équipe. Dans le même temps, Comcast Spectacor a déclaré qu’ils restaient ouverts à une collaboration, tout en travaillant en parallèle avec les Phillies (équipe de baseball de la Major League Baseball) pour élargir l’offre de divertissement dans le complexe sportif de South Philadelphia.