Avec de grands mots, Gianni Infantino a toujours confirmé les plans de la FIFA en matière de jeux. On sait désormais comment ils seront réalisés : Sous la forme d’un titre mobile
Le président de la FIFA Gianni Infantino n’est vraiment pas un homme de retenue. Lorsque le Suisse s’exprime sur les entreprises de la fédération internationale de football, les superlatifs ne manquent pas. Ceux-ci concernent la plupart du temps des événements du sport réel, mais depuis 2022, ils se réfèrent aussi de plus en plus souvent aux jeux vidéo.
En effet, depuis que la séparation de la FIFA et du développeur EA SPORTS a été rendue publique, Infantino a clairement indiqué à plusieurs reprises qu’il souhaitait jouer un rôle important sur le marché des jeux, même sans son partenaire de longue date.
Fin 2024, les projets de la FIFA se sont concrétisés. Certes, pas encore sous la forme d’un jeu fini, mais au moins d’une annonce : « FIFA Rivals » sera le premier titre sous licence officielle depuis FIFA 23, qui devrait conquérir les écrans de smartphone du monde entier à partir de l’été 2025. Selon la branche eSport FIFAe, la FIFA prévoit d’ouvrir « un nouveau chapitre du football ».
Le développeur Mythical Games parle même de « l’expérience de football ultime ». En matière d’image de marque, Infantino semble donc avoir trouvé le partenaire idéal.
Entre le simulateur de trading et le terrain de football
Mais de quoi s’agit-il dans ce jeu ? Il s’agirait d’un jeu free-to-play. Il ne doit donc pas être acheté, mais peut être téléchargé et joué gratuitement dans les App Stores.
En matière de concept de jeu, Mythical Games s’est inspiré de FIFA Mobile et de son propre jeu NFL Rivals. Dans FIFA Rivals, il s’agira, comme dans le mode Ultimate Team de FC 25, de former sa dream team à partir de différentes cartes de joueurs et d’affronter d’autres joueurs ou une IA pour obtenir des récompenses.
Mais le gameplay n’est pas le seul point fort du jeu. « Un jeu très jouable, mais aussi une économie en jeu très négociable », a déclaré le fondateur et CEO de Mythical, John Linden, dans le podcast Space Monkeys, pour décrire l’objectif qu’il s’est fixé.
Pour cela, le développeur veut reprendre un système de « Quick Trade » de NFL Rivals. Ce système permet aux joueurs d’échanger entre eux des objets issus des récompenses et des loot boxes obligatoires.
« Nous voulons que vous puissiez commencer avec un dé à coudre et que vous puissiez négocier jusqu’à une Lamborghini. C’est l’un des piliers sur lesquels nous travaillons pour donner aux joueurs un sentiment de possession, qu’ils dépensent de l’argent ou non », explique Linden. Cependant, il devrait être tout aussi possible d’atteindre le sommet et d’obtenir les objets de ses rêves en jouant au jeu : « C’est une question d’équilibre. »
L’intégration de la cryptographie comme gamechanger
Si Mythical Games met l’accent sur le commerce en jeu, c’est aussi parce qu’il est intégré au Web3. En tant que membre du réseau de chaînes de blocs Polkadot, Mythical mise sur les possessions virtuelles, les NFT – et aussi sur sa propre crypto-monnaie : le jeton MYTH.
L’idée de base est la suivante : les joueurs peuvent générer des possessions in-game et les vendre contre un certain nombre de jetons. Les jetons peuvent à leur tour être convertis en argent réel.
Selon Linden, il y a actuellement « trois à quatre millions de transactions » avec les jetons MYTH chaque mois par « plusieurs millions de joueurs ». Le nombre de portefeuilles, c’est-à-dire d’espaces de stockage numériques pour les cryptomonnaies, est déjà passé à plus de six millions dans l’univers MYTH, qui englobe plusieurs applications.
Ce nombre va-t-il encore augmenter à l’avenir grâce au jeu FIFA ? Linden confirme en tout cas que la fédération internationale de football s’est montrée intéressée par ces technologies : « Ils n’avaient pas beaucoup d’expérience en la matière, mais ils ont vraiment aimé ce que nous avons fait avec la NFL. »
L’avenir nous dira si les joueurs partagent l’enthousiasme de la FIFA. Certes, FIFA Mobile a connu une grande popularité. Mais dans le passé récent, les espoirs d’un grand concurrent d’EA SPORTS FC étaient plus nombreux dans le milieu. Des rumeurs de collaboration potentielle entre FIFA et 2K Games ont été lancées à plusieurs reprises.
Même les propos critiques de Strauss Zelnick, CEO de la maison mère de 2K Games, Take Two Interactive, et une recherche eSport confirmant le manque de sérieux d’une source principale des spéculations n’y ont rien changé.
L’annonce du titre mobile devrait le faire – et couper l’herbe sous le pied de certains joueurs pleins d’espoir : La FIFA ne créera probablement pas un paysage beaucoup plus diversifié de simulations de football.
Le modèle free-to-play entraînera également des complications. Nous venons tout juste de tester le « simulateur de paquetage » gratuit de la Pokémon Company, avec un résultat désastreux. La psychotactique combinée aux loot boxes de football et à la cryptomonnaie – le potentiel pour la FIFA de gagner de l’argent avec ce nouveau jeu est énorme.