Pourquoi le directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, voit d’autres chances contre Red Bull dans les prochaines courses de Formule 1 et ce que Ferrari fait maintenant différemment qu’avant
Avec la victoire de Charles Leclerc à Monaco, Ferrari a consolidé sa position de premier poursuivant de Red Bull pour la saison 2024 de Formule 1. Plus encore, l’écurie italienne a montré qu’elle était prête à intervenir si les choses ne se passaient pas comme prévu pour l’écurie championne du monde de Max Verstappen, comme à Monaco.
Pour le directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, c’est une raison d’espérer. Selon lui, Red Bull est désormais à portée de main de Ferrari.
« L’année dernière, Red Bull avait encore une avance très correcte. Nous pouvions parfois nous battre en qualifications, mais en course, nous avions en moyenne quatre ou cinq dixièmes de seconde de retard par tour. Et avec un tel écart, vous n’êtes jamais vraiment en danger [en tant que leader] », explique Vasseur.
« Même si vous manquez votre position réelle en qualifications : Vous avez suffisamment de marge pour que tout soit à nouveau possible [en course]. Max est même rentré au stand en 2023 en Autriche pour réaliser le meilleur tour en course [avec des pneus neufs]. Il pouvait se permettre un arrêt supplémentaire au stand. Et cela ne sera plus possible en 2024. «
Ferrari : la domination de Red Bull a disparu
Vasseur estime que Red Bull est moins dominant que l’année dernière. S’il ne veut pas « tirer de conclusions à partir d’un seul week-end », les récents Grands Prix ont révélé certaines faiblesses de l’équipe Verstappen, par exemple le mauvais comportement de la RB20 sur les bordures à Monaco.
« Mais Max a aussi fait plus d’erreurs à Imola que lors des courses précédentes », explique Vasseur. « Bien sûr, si tu roules toujours dans ta zone de confort, en ce qui concerne la stratégie et tout le reste, tu ne fais pas d’erreurs ». Mais entre-temps, un vent différent souffle, car Ferrari et aussi McLaren sont plus proches de Red Bull.
Ce que Vasseur prédit pour la suite de la saison
Qu’est-ce que cela signifie pour la suite de la saison ? D’autant que Red Bull compte bien retrouver sa « forme d’antan » sur des circuits « normaux » comme Barcelone et Silverstone?
Vasseur : « Red Bull va certainement rebondir et être [à nouveau] fort. Mais je pense que ça va être serré jusqu’à la fin de la saison ».
Car Ferrari, justement, s’est considérablement améliorée ces derniers temps : « Il faut prendre en compte notre performance à Melbourne, nos résultats à Imola et à Miami avec des pneus différents, un asphalte différent et sur des tracés différents ». Avec la SF-24, Ferrari se trouve dans une situation très différente de celle de l’an dernier
Les progrès de Ferrari ne sont que techniques?
Mais l’essor de Ferrari est-il vraiment dû uniquement à la voiture ? Vasseur répond par la négative et cite « en partie [aussi] les réglages » de la voiture de course actuelle comme raison, tout comme « les caractéristiques de la voiture ». Car Ferrari a « réussi à faire des progrès dans certains domaines » durant l’hiver. Mais il ne veut pas entrer dans les détails.
En revanche, Vasseur évoque un changement d’orientation chez Ferrari : « Nous avons convaincu tout le monde [dans l’équipe] qu’il fallait marquer des points le dimanche. Toute la préparation pour le week-end et le choix des réglages se résument à être compétitif le dimanche. Cela a porté ses fruits maintenant ».
« Bien sûr », poursuit Vasseur, Ferrari s’est surtout concentrée sur les qualifications à Monaco, car la place sur la grille de départ vaut plus qu’ailleurs sur le circuit étroit de la ville. « Mais dès le Canada, ce sera à nouveau différent », promet le directeur de l’équipe Ferrari.
