Même si Ferrari souhaitait régler l’avenir des deux pilotes avant leur dernière année de contrat, Frédéric Vasseur ne s’inquiète pas – Même chance pour les deux
Le directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, aborde la nouvelle saison de Formule 1 2024 avec sérénité, même si l’avenir des deux pilotes est incertain au-delà de l’année prochaine. Charles Leclerc et Carlos Sainz ne sont liés à la Scuderia qu’en 2024, date à laquelle leur contrat expirera.
En fait, Vasseur voulait que l’avenir de ses deux pilotes soit déjà réglé à ce moment-là. C’est ce qu’il avait déclaré après son entrée en fonction il y a un an. « Nous sommes un peu en retard par rapport au calendrier initial », admet-il, « mais ce n’est pas du tout un problème ».
Car il reste encore 13 mois communs devant Ferrari et les deux pilotes. « C’est assez confortable », souligne Vasseur en faisant référence à Mercedes qui n’a prolongé les contrats de ses deux pilotes, qui arrivaient à échéance, que fin août. « Cela signifie que nous avons encore de nombreuses semaines et de nombreux mois devant nous », balaye-t-il.
« J’ai dit il y a un an que j’essaierais de prendre une décision avant la fin de l’année », poursuit Vasseur. « Je dois admettre que la dernière partie de la saison a été un grand chaos pour tout le monde. C’était très exigeant », explique-t-il pour expliquer les retards. Mais : « Nous avons eu des réunions et les premières discussions ont eu lieu ».
« Nous sommes encore nettement devant Mercedes et nous ne nous inquiétons pas de prendre une décision bientôt », précise-t-il.
Reste à savoir si les deux pilotes resteront à bord au-delà de 2024. Charles Leclerc est en fait considéré comme l’avenir à long terme des Italiens, mais après des revers à répétition, un changement a également été évoqué dernièrement. Carlos Sainz est lui aussi annoncé sur le départ, Audi ayant été cité ces derniers mois comme possible nouvel employeur.
Vasseur : traiter les pilotes « plus que de la même façon «
Les deux hommes entament leur dernière saison avec Ferrari. Ils doivent à nouveau le faire sur un pied d’égalité, comme le souligne Vasseur. Ferrari n’a pas de numéro 1 ni de numéro 2, répond-il à la question de savoir si les deux pilotes bénéficieraient des mêmes conditions en cas d’éventuelles prolongations de contrat.
« Nous avons montré cette saison que nous traitons les deux pilotes de manière plus qu’égale », clarifie Vasseur. « Il y a un an, j’avais beaucoup de questions sur le fait que Charles serait numéro 1 et Carlos numéro 2 et bla bla bla… », poursuit-il.
Mais c’est surtout Singapour qui a montré que les deux pilotes avaient leur rôle à jouer. Là-bas, Leclerc aurait accepté de partir en pneus tendres pour dépasser et stopper George Russell, afin que son coéquipier Sainz puisse prendre l’avantage en tête.
« Et quand nous avons demandé à Charles de freiner Russell, il l’a fait. Cela montre que les deux ont fait un très bon travail », souligne Vasseur. Au final, le calcul a fonctionné et Ferrari a remporté avec Sainz sa seule victoire de la saison – et la seule victoire qui n’a pas été remportée par Red Bull en 2023.
Ferrari veut deux pilotes forts
Nous avons deux pilotes qui font du bon travail. Carlos a été plus que fort après la pause estivale. Il a fait une belle série de courses avec Monza, Singapour et ainsi de suite », souligne le patron de l’équipe, qui voit aussi l’Espagnol comme un élément des bons résultats de Leclerc en fin de saison.
A la fin, les deux pilotes étaient presque à égalité au classement général. Ce n’est que lors de la finale de la saison à Abu Dhabi que Leclerc a pu dépasser Sainz et décider de la course interne pour six points – même si les duels de qualification (15:7) et de course (12:10) ont été en partie nettement en faveur du Monégasque, ce qu’il faut mentionner pour être juste.
Mais
2024, les deux auront à nouveau la même chance : « Nous allons continuer dans cette direction », dit Vasseur. Sur le plan stratégique, les deux pilotes devraient également bénéficier de la même liberté et des mêmes approches.
Il dit : « Je ne veux pas avoir un seul bon pilote et un deuxième qui ne soit pas aussi bon. Nous avons deux voitures et deux pilotes «
