Au restart de Zandvoort, Fernando Alonso s’est rapproché de Max Verstappen, mais cela n’a pas suffi pour une attaque – L’Espagnol en explique les raisons
Pour la première fois depuis Montréal, Fernando Alonso a réussi à monter sur le podium du Grand Prix des Pays-Bas, ne s’inclinant que devant Max Verstappen. A l’arrivée, 3,7 secondes les séparaient, mais un drapeau rouge tardif a laissé Alonso réfléchir à une éventuelle attaque.
J’ai pensé à tenter ma chance au restart », révèle l’Espagnol. « J’y ai beaucoup réfléchi pendant la phase rouge. J’ai pensé aux différentes possibilités et, bien sûr, j’ai pensé à une manœuvre dans le virage 2 ou même dans le virage 1. J’en ai aussi discuté avec l’équipe ».
« Mais je ne voulais pas mettre en danger des points importants pour l’équipe, car la deuxième place était aussi très importante », poursuit Alonso. « Au restart, j’ai essayé d’être côte à côte au moins dans le virage 1, mais je n’étais pas si proche ».
« Ensuite, j’ai essayé différentes lignes – intérieure, extérieure – au cas où l’une d’elles offrirait un peu plus d’adhérence. C’était juste, mais pas assez », a ajouté Alonso.
Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, s’attendait certes à une attaque de Verstappen, mais il déclare : « S’il avait vu une chance, il aurait certainement tenté sa chance. Mais nous ne devons pas non plus oublier contre qui nous nous battons ici. Et il faut alors se demander si nous allons tout donner maintenant ou si nous allons le ramener à la maison. «
Helmut Marko l’admet : « Le pouls était très élevé «
L’avance d’Alonso a suffi à faire trembler certains membres du staff Red Bull. « C’était un peu serré à la fin », admet Helmut Marko. Notre voiture, surtout celle de Max, a mis plus de temps à chauffer les pneus. C’est peut-être lié à la pression des pneus ».
« C’est là qu’Alonso s’est rapproché de manière inquiétante. Mais au bout d’un tour, Max a maîtrisé cela de manière souveraine. Le pouls était très élevé. Surtout quand l’écart n’a été que de 0,6 seconde à un moment donné et que Max a aussi fait un petit écart. «
Même si cela n’a pas suffi à la fin, Alonso est plus que satisfait de sa course : « C’était une course très intense. De toute évidence, nous étions très, très rapides au début dans des conditions humides. Nous nous sommes peut-être arrêtés un tour trop tard, tout comme les leaders. Mais la voiture a littéralement volé ».
« C’était très compétitif, très facile à piloter. Dans ces conditions, il faut une voiture en laquelle on peut avoir confiance, et j’avais cette confiance. Nous avons aussi fait quelques manœuvres – au virage 3 au départ contre Alex (Albon) et George (Russell), et aussi contre Lando (Norris) au deuxième tour ».
A cet égard, c’est surtout la manœuvre dans le virage 3, un virage à forte inclinaison, qui a fait sensation. En effet, alors que Russell et Albon ont opté pour une ligne plus sèche plus haut dans le virage, Alonso, malgré la pluie qui s’est mise à tomber, a tiré vers l’intérieur et vers le bas.
Another Alonso start to add to highlights reel DutchGP @AstonMartinF1 pic. twitter.com/qBAiT0GJWt
– Formula 1 (@F1) Août 28, 2023
L’idée lui est venue dès le vendredi : « C’était FT1 ou FT2, c’était mouillé, et dans l’un des outlaps, j’ai fait tirer quelques voitures sur la ligne de course normale et j’ai trouvé beaucoup d’adhérence à l’intérieur, en laissant simplement les gens tirer ».
« J’avais donc en tête tout le week-end que cela pouvait être mouillé. J’étais prêt à réessayer et, pour être honnête, j’ai réussi : Lorsque nous étions sur la grille de départ et que les lumières rouges s’allumaient pour le départ de la course, il y avait beaucoup de gouttes sur la visière », explique le pilote de 41 ans.
« Je me suis dit que tout le monde serait un peu prudent au virage 3, vu le niveau d’adhérence, et que la ligne intérieure pourrait fonctionner, et oui, j’ai dépassé les deux voitures. «
Aston Martin aussi fort qu’avant maintenant?
Alonso ne peut toutefois pas encore dire si ce résultat – et son rythme en course, notamment grâce à quelques améliorations – permettront à Aston Martin de retrouver sa forme du début de saison. « Il est trop tôt pour cela. Mais je pense que la voiture est meilleure que lors des dernières courses, c’est certain. «
J’ai senti que la voiture était plus facile à conduire, comme je l’ai dit. Nous étions plus compétitifs. Nous étions dans le top 5 à chaque séance ce week-end. Nous étions rapides, et pas seulement en course. Mais Monza est un circuit très différent, où l’appui est minimal. Donc nous attendons de voir ».
Malgré tout, on retire « beaucoup de positif » de ce week-end, déclare le chef d’équipe Krack. « Le travail acharné porte ses fruits. Les lumières ne se sont pas éteintes chez nous en juillet. Nous avons fait une analyse. Nous avons fabriqué de nouvelles pièces pour ici ».
« Il y en aura d’autres pour Monza, pour Singapour. Nous ne voulons pas nous relâcher sur ce point. Bien sûr, il faut faire attention à ne pas surestimer une course. Les conditions ont été très, très changeantes tout au long de la course », sait Krack.
« Il serait donc naïf de penser que Zandvoort est maintenant un bilan. Nous devons donc voir ce que les prochaines courses nous apportent, mais positivement en tout cas. «
