Fernando Alonso fait sensation avec une thèse – Il voit Alpine aux cinquième et sixième places en Formule 1 – Esteban Ocon n’est pas de cet avis
« Nous avons dû dépasser quelques voitures et nous sommes revenus à nos positions naturelles – cinquième et sixième ». Fernando Alonso voit Alpine comme la troisième force derrière Ferrari et Red Bull – et donc devant Mercedes – après le Grand Prix d’Arabie Saoudite
« Le rythme est meilleur que ce qu’indiquent nos résultats », a déclaré le double champion du monde après son abandon pour raisons techniques. « Nous avons perdu quelques points aujourd’hui. Je suis satisfait de la performance, mais nous avons perdu des points. Nous pourrions facilement être sixième ou septième au championnat. Mais nous avons perdu trop de points ».
Il voit néanmoins de bonnes possibilités pour lui et Alpine lors de la saison de Formule 1 2022 : « En 2012, je me suis battu pour le titre dans la troisième meilleure voiture. J’ai l’habitude de ce genre de choses », dit-il.
Quand on lui demande concrètement s’il se voit vraiment dans la troisième meilleure voiture, il élude ensuite la question : « Je ne sais pas. L’Alfa est rapide sur certaines, Haas était très rapide à Bahreïn. [George] Russell [dans la Mercedes] a été correct aujourd’hui, mais pas exceptionnel. C’est là que nous sommes en ce moment. Maintenant, c’est à nous de progresser. «
« Nous ne sommes peut-être pas les troisièmes. Mais il semble que nous ayons de la constance dans notre rythme. Sans la panne, nous aurions été sixième et septième. Le chemin est encore long, mais j’ai le sentiment d’être rapide «
Mercedes comme motivation
En revanche, son coéquipier Esteban Ocon ne pense pas qu’Alpine puisse rivaliser avec Mercedes pour le moment. « Russell était plus rapide que nous », a déclaré le Français après la course. « Il ne s’est pas éloigné autant que nous le pensions, mais il s’est quand même éloigné. Ils ont donc un avantage en termes de rythme. Nous devons travailler sur ce point ».
Il avait encore réussi à battre Russell lors des qualifications. Mais le chef d’équipe Otmar Szafnauer est également d’accord avec lui : « En course, ils étaient clairement devant nous ici [en Arabie saoudite]. Je ne sais pas s’ils ont eu des difficultés en qualifications. Nous allons tout donner pour nous battre avec eux. Mais ici, ils avaient la meilleure voiture pour la course. «
Il parle d’un « milieu de peloton super serré », où il s’agit surtout de savoir qui évolue le plus vite : « La courbe d’apprentissage avec cette voiture est extrêmement raide. Nous devons sans cesse améliorer les performances de la voiture. Demain, elle ne sera plus là où elle est maintenant si nous ne trouvons pas la même performance que les autres. Et bien sûr, nous essayons d’aller plus vite. «
Le fait que Mercedes soit à portée de main est une motivation supplémentaire : « Cela nous pousse à continuer à travailler dur. Il faudra encore quelques courses supplémentaires sur différents circuits pour vraiment établir la hiérarchie. Et puis, comme je l’ai dit, ce sera une course de développement. «
Nouveau moteur fragile mais rapide
En tout cas, Alpine a fait un pas en avant au niveau du moteur. Le nouveau design radical avec un turbo en deux parties (la turbine et le compresseur sont très éloignés l’un de l’autre) semble tenir ses promesses – également en ce qui concerne les problèmes de fiabilité, mais surtout en termes de performances.
« Il est maintenant à la hauteur des autres », déclare Alonso. « Nous avons pu nous battre avec les autres dans les lignes droites, tant à Bahreïn qu’à Djidda. Malheureusement, nous devons encore analyser en détail ce qui s’est passé à Bahreïn et ici avec le moteur ». Ocon confirme lui aussi qu’Alpine « n’a plus à craindre qui que ce soit » dans la ligne droite.
