Fernando Alonso est certes le pilote le plus âgé de la Formule 1, mais il n’a rien perdu de sa force de frappe – C’est pourquoi il peut encore rivaliser
Avec son départ surprise d’Alpine, Fernando Alonso a fortement perturbé le marché des pilotes de Formule 1. L’Espagnol s’engagera chez Aston Martin pour la saison 2023 et reprendra le cockpit de Sebastian Vettel, qui raccrochera son casque. Bien qu’Alonso soit, à 41 ans, le pilote le plus âgé du plateau, il fait partie des pilotes les plus convoités.
Mais qu’est-ce qui caractérise le double champion du monde de Formule 1, considéré comme un talent naturel et un travailleur acharné ? « Je suis tout simplement comme ça », « Je me donne toujours à cent pour cent et j’essaie d’éliminer les points forts de la concurrence. Mais c’est ce que je fais dans tous les domaines ».
Alonso aime se mesurer aux autres et jouer de ses points forts contre eux. Il explique : « Quand je joue au tennis contre un bon joueur, je joue des balles très hautes, car je peux ainsi le déstabiliser, car il est habitué à frapper la balle très fort. Les professionnels s’attendent à des balles dures, auxquelles ils sont habitués. «
Comment battre un adversaire fort
Et c’est là que réside l’astuce : « Si je joue le ballon haut, ils font des erreurs parce qu’il arrive très mollement. Donc, si la balle vole haut dans les airs, je peux mieux jouer au tennis ». C’est, selon Alonso, la seule chance de battre un joueur de tennis meilleur sur le papier. Il s’agit donc de forcer la concurrence à sortir de sa zone de confort et donc à commettre des erreurs.
« J’essaie simplement d’éliminer les points forts de mes concurrents tout en maximisant les miens », souligne l’Espagnol, qui a remporté 32 victoires en 346 départs en Formule 1 jusqu’à présent dans sa carrière. L’expérience joue ici un rôle important : le champion du monde 2005 et 2006 connaît presque toutes les situations dans la catégorie reine et a toujours dans sa boîte à outils le bon outil pour réagir de manière adéquate.
« Le départ, l’anticipation de la situation, la gestion des pneus, les arrêts au stand, tout cela est important », explique Alonso. « L’approche d’un week-end de course en fait également partie, les essais libres et à quel point ils sont importants ou parfois peu importants ». Selon Alonso, les jeunes pilotes regardent chaque tour de retard. Selon l’Espagnol, certains talents conduisent les essais libres comme s’il s’agissait du dernier tour du championnat.
L’expérience est la clé du succès
Alonso lui-même voit les choses en grand et essaie de minimiser ses erreurs dans les premiers tours de la course, même si cela signifie renoncer à des dixièmes. Mais un pilote doit d’abord commettre des erreurs pour comprendre quelle est la bonne approche d’une course, explique l’Espagnol à propos des jeunes en Formule 1.
Bien qu’Alonso soit, à 41 ans, le plus vieux fer au feu de la catégorie reine, il se sent encore comme un jeune pilote de course. « Je ne ressens pas de différence, mais peut-être qu’en 2018, j’étais un peu épuisé mentalement à cause des rendez-vous marketing et des nombreux voyages. C’est là que j’ai eu besoin de ces deux années de pause ». Aujourd’hui, l’Espagnol se sent à nouveau en forme et prêt à tout donner avec son approche différente.
Les deux années de pause en Formule 1 et la découverte de la série américaine IndyCar et du championnat du monde d’endurance (WEC) ont fait d’Alonso un meilleur pilote. Il a néanmoins suivi la Formule 1 en tant qu’observateur extérieur, ce qui n’a pas toujours été facile. Néanmoins, cela lui a permis d’avoir une meilleure vue d’ensemble sur la manière dont une « course se déroule », car il s’est concentré sur tous les pilotes et pas seulement sur lui-même.
L’expérience acquise au volant du bolide IndyCar et du prototype WEC a également contribué à aiguiser les compétences d’Alonso et à lui fournir d’autres outils qui lui donnent aujourd’hui un avantage en Formule 1. « J’ai l’impression de mieux contrôler les choses », révèle l’Espagnol, qui connaît désormais toutes les ficelles du métier et qui, par exemple, laisse de la gomme à certains endroits ou nettoie sa grille de départ dès les essais libres.
