Auparavant, lorsque les voitures étaient plus exigeantes physiquement, l’âge était « peut-être une limitation » selon Fernando Alonso – Aujourd’hui, le pilote de 40 ans ne voit « que des avantages «
Après le retrait de Kimi Räikkönen à la fin de la saison dernière, Fernando Alonso est, à 41 ans, le pilote le plus âgé sur la grille de départ de la Formule 1 2022, devant Lewis Hamilton, 37 ans. Mais le pilote Alpine considère son âge et l’expérience qui en découle avant tout comme un atout.
« En ce qui concerne l’âge, je me sens bien. Honnêtement, je me sens avantagé », déclare l’Espagnol en citant l’exemple de ses connaissances acquises dans d’autres séries de courses.
« Quand j’arrive sur un circuit, je connais les pistes. Maintenant, tout le monde teste ce pneu de 18 pouces et je connais très bien ces pneus grâce au WEC ». En effet, en 2019 et 2020, Alonso a concouru avec Toyota dans le championnat du monde d’endurance.
Le comportement des pneus est exactement le même et la façon de les conduire est identique, mais différente de ce qu’elle était auparavant. Donc toutes ces choses auxquelles je suis confronté, c’est la première fois pour d’autres personnes, et pour moi c’est la deuxième ou troisième fois. Donc c’est bien. «
En même temps, Alonso admet qu’à son âge, continuer à courir au plus haut niveau demande quelques sacrifices, surtout au vu du calendrier chargé. Il comprendra pour la première fois 23 Grands Prix lors de la saison 2022 de Formule 1.
« Le seul problème quand on est plus âgé, c’est qu’il faut avoir la motivation pour se lancer dans une saison où l’on est sur la route 300 jours par an », explique le pilote de 40 ans. « Il faut avoir cette passion, il faut avoir ce style de vie qui vous permet de vous donner à fond dans le sport ».
« En dehors de cela, toutes les autres choses sont bénéfiques », confirme Alonso. Il se trouve actuellement dans une phase de sa vie où il veut se consacrer entièrement à la Formule 1. « C’est fantastique. Je pense donc que je ne vois que des avantages ».
Et il ajoute : « De plus, je pense que les voitures d’aujourd’hui ne sont pas très exigeantes physiquement. Je pense qu’en 2004/2005, l’âge était peut-être une contrainte. «
Alonso a fait ses débuts en Grand Prix en 2001 chez Minardi. Il a passé la saison 2002 comme pilote d’essai de Renault, puis est devenu pilote titulaire chez le constructeur français et a remporté deux championnats du monde. Après des passages chez Ferrari et McLaren, il a fait une pause en Formule 1 en 2018, avant de revenir en 2021.