En 2006, le FC Villarreal a atteint les demi-finales de la Ligue des champions, en 2012, le « sous-marin jaune » a été relégué en 2e division. Après le titre en Europa League l’année précédente, il est à nouveau permis de rêver. De la force remarquable en petit.
C’est pourquoi l’équipe est parfois dépassée cette saison. En coupe, Villarreal a été éliminé très tôt par le club de deuxième division Gijon – et en ligue, les choses se passent plutôt mal, la qualification pour les affaires internationales est ouverte. Depuis début mars, le « sous-marin jaune » a perdu contre les clubs encore plus petits d’Osasuna et de Cadix (0:1 chacun) et lors de la répétition générale du match du Bayern chez UD Levante (0:2).
Villarreal devrait montrer plus souvent son visage en Ligue des Champions – comme lors de l’impressionnant 3:0 à la Juventus Turin – en Liga également. Fernando Roig n’est toutefois pas vraiment déstabilisé par ces faux pas. Le président de Villarreal est l’actionnaire principal et l’un des Espagnols les plus riches, il a acheté le club de province fondé en 1923 lors de la saison 1997/98, alors qu’il évoluait encore en deuxième division.
Grâce à des investissements durables, Roig a fait de « son » club une force de premier plan en Espagne. Villarreal possède l’une des installations sportives les plus modernes et l’un des meilleurs départements de jeunes du pays, Roig est en poste depuis 24 ans, soit plus longtemps que quiconque en Liga. Après la relégation en 2012, l’équipe a immédiatement réussi à remonter. Lors de la dernière assemblée des actionnaires, il a promis : « Nous allons continuer à investir dans les infrastructures, les jeunes et donc dans l’avenir. Nous sommes économiquement sains et nous le resterons. «
Pour Roig, c’est une entreprise familiale
L’homme de 74 ans gère le club comme une entreprise familiale, son fils Fernando Roig Negueroles agissant en tant qu’administrateur délégué. La gestion des affaires est de toute façon la passion des Roig : l’entreprise « Pamesa », qui est également le sponsor principal, est le plus grand producteur de carreaux d’Europe. La fortune personnelle de Roig est estimée à environ 1,5 milliard d’euros. Le petit stade dans lequel le Bayern se rend mercredi et qui ne peut accueillir que 23.500 spectateurs s’appelle aussi objectivement qu’affectueusement « La Ceramica ». La céramique, tout simplement.
« Il n’y a guère d’autre club que nous qui ait autant de succès », écrit fièrement Marcos Senna, ex-professionnel et aujourd’hui directeur de Villarreal, dans sa chronique de lundi sur kicker : « Parce que nous travaillons de manière réfléchie. Il y a beaucoup d’investisseurs dans le football où c’est différent et où ça ne marche pas comme ça. Nous sommes toujours en haut de l’échelle pour nos standards, nous nous qualifions presque toujours pour l’Europe, nous payons les salaires en temps et en heure. Le club est en équilibre, surtout parce que nous investissons bien en interne ».
La devise de Senna n’est donc pas la seule : « De l’argent pour la durabilité plutôt que pour les stars ». Avec Pau, Yeremy, Manu Trigueros ou Samu Chukwueze, de nombreux professionnels sont issus de la jeunesse du club. Le défenseur central Pau (25 ans) et l’attaquant Yeremy (19 ans), qui a récemment marqué contre l’Islande (5-0), ont même réussi à intégrer l’équipe nationale espagnole A à bord du « sous-marin jaune ».
Senna sur Gerard : « C’est notre Lewandowski «
La figure de proue du club, loin de l’entraîneur à succès Unai Emery, s’il en fallait une, est certainement le buteur Gerard. « C’est notre Lewandowski », déclare Senna en faisant une grande comparaison. « Quand il n’est pas là, ce qui a malheureusement été souvent le cas cette saison à cause des blessures, l’équipe est différente. Il fait la différence ». L’Espagnol de 29 ans est le meilleur buteur de tous les temps de Villarreal – bien qu’il ne soit au club que depuis 2018. Ses 94 buts en 207 matches parlent d’eux-mêmes.
Même avec un Gerard en pleine forme et son acolyte néerlandais Arnaut Danjuma, remarquable en C1 (cinq buts en huit matches), Villarreal resterait le grand outsider. « Il n’y a aucune faiblesse dans leur onze de départ », écrit Senna à propos du FC Bayern : « J’ai encore eu la chance de jouer contre certains, dont Müller. C’est une star dont le talent ne se tarit jamais. Il semblait au plus bas, maintenant il vole à nouveau. Essayons simplement de profiter des matchs »
L’adversaire de la Bavière en huitièmes de finale, Salzbourg, n’y est parvenu qu’au match aller.
