Le remplaçant de Gruner, Jordan Pepper, ne veut pas quitter le DTM sur un crash : Quels sont ses projets et pourquoi sa performance a été si impressionnante
Malgré la collision controversée lors de la course de dimanche avec Rene Rast et Marco Wittmann sur le Sachsenring, Jordan Pepper, le remplaçant de Grasser, a le sang qui coule et veut revenir en DTM. « L’objectif est assez clair », annonce sur Instagram le Sud-Africain de 28 ans qui a remplacé Christian Engelhart, convalescent.
« J’aimerais beaucoup revenir à plein temps dans le futur », précise-t-il. « D’autant plus que nous avons encore des comptes à régler », la fin malheureuse du week-end a même réveillé son ambition. « J’ai faim de plus. J’espère que je pourrai me présenter une nouvelle fois en DTM et faire amende honorable ».
Car Pepper, qui connaissait le Sachsenring pour l’avoir fréquenté lors de l’ADAC GT Masters, a effectivement offert une performance de premier plan, même si le happy end n’a pas été au rendez-vous.
Pepper fier : « J’étais dans le top 10 à chaque session »
Il a été le deuxième meilleur pilote Lamborghini lors des deux séances de qualification, terminant huitième. Lors de la course du samedi, il a franchi la ligne d’arrivée en dixième position et a réalisé le meilleur tour en Lamborghini du plateau.
Même si la course de dimanche « ne s’est pas terminée comme nous l’espérions, je ne te laisserai pas gâcher ce week-end incroyable – du début à la fin », a déclaré l’ex-petit ami de l’ancienne pilote DTM Esmee Hawkey en tirant un bilan positif. « J’ai été dans le top 10 à chaque session, ce dont je peux être fier pour mes débuts. «
Pourquoi Grasser tire « un énorme chapeau » à Pepper
Il savait déjà avant le week-end « qu’il ne serait pas facile de se lancer si tard et sans essais dans un championnat comme le DTM, mais nous l’avons fait ». Outre le plateau de pilotes très relevé, cela s’explique aussi par les pneus Pirelli, qui ne peuvent pas être chauffés en DTM, ce qui désespère toujours même les pilotes les plus expérimentés, surtout lors des qualifications.
Ce n’était pas le cas de Pepper, confirme le chef d’équipe Gottfried Grasser. « Il faut lui tirer un grand coup de chapeau : La dernière fois qu’il a roulé en 2016, c’était avec la roue froide de Pirelli », “Et c’était encore un pneu très différent de celui que nous utilisons maintenant ”
Le bilan de Gruner : « Jordan a été très bon sur les deux jours. Il n’a pas eu de test pour se préparer et il a tout de suite été compétitif. «
D’autres engagements en DTM en 2024 sont exclus
Mais quand reverrons-nous en DTM cet ami des frères Van der Linde, qui vivait en colocation avec eux à Kempten et que Kelvin avait surnommé « Jürgen Pfeffer » ?
Même si Engelhart devait également être absent à Spielberg après son opération du genou, Pepper, qui est pilote d’usine Lamborghini depuis l’année dernière, ne sera pas disponible. « Cette année, il n’y a plus aucune chance, car il a des chevauchements avec la série GT Open lors des deux prochains événements DTM », sait Grasser.
Parce que Pepper partage la Lamborghini Oregon dans la série GT avec l’ex-pilote DTM Alessio Deledda, qui y court pour le titre. « C’est sa tâche principale, mais nous le savions », explique l’Autrichien.
C’est pourquoi, en ce qui concerne un engagement en DTM, Pepper se concentre déjà sur l’année 2025 : « Nous verrons ce que l’avenir nous réserve », dit Pepper, qui a également participé cette année au GT-World-Challenge Europe pour Grasser et a roulé sur la Nordschleife avec la Lamborghini Abt.
