Quels sont les projets de l’équipe Emil-Frey pour la saison DTM 2024, de quoi dépend l’engagement d’une troisième Ferrari et comment se présente le choix des pilotes
Alors que la plupart des marques de DTM voient leur nombre de voitures diminuer, Ferrari pourrait connaître une évolution inverse en 2024 dans cette série de tradition : L’équipe Emil Frey envisage en effet d’étendre son programme à une troisième Ferrari 296 GT3.
Nous n’avons pas encore signé tous les contrats, mais nous sommes très désireux de continuer à participer au DTM », « Dans quelle configuration, ce n’est pas encore défini à 100% ».
Une allusion à une troisième voiture ? « Non », répond le Suisse. « Nous avons eu un nombre extrêmement élevé de demandes de pilotes concernant l’utilisation d’un troisième véhicule », admet-il. « Si les conditions sont réunies, nous serions certainement prêts à le faire. »
« Il ne faut pas sous-estimer la complexité d’une troisième voiture «
Mais de quoi dépend la décision de l’équipe du groupe Emil Frey, qui est le plus grand concessionnaire automobile d’Europe, d’élargir son engagement en DTM à une troisième Ferrari après l’année de ses débuts en 2023 ? « Avec une voiture supplémentaire, tu as plus de chances d’obtenir de bons résultats », répond Frey-Hilti. « Mais il ne faut pas non plus sous-estimer la complexité d’utiliser une troisième voiture, comme nous le savons des projets précédents ».
En effet, cela nécessite généralement une deuxième équipe dans les stands, tant que l’on ne mise pas, comme l’année dernière SSR Performance avec Alessio Deledda, sur un retardataire qui arrive de toute façon au stand après les pilotes de pointe. En raison de l’affluence des équipes, l’ITR voulait même interdire pour 2023 une deuxième installation d’arrêt au stand par équipe, car cela aurait rendu la voie des stands trop étroite.
La place est suffisante pour une deuxième installation d’arrêt au stand?
Avec trois pilotes compétitifs, ce serait difficile », explique le directeur de l’équipe Emil Frey, qui souhaite également miser sur un homme fort pour la troisième voiture. « C’est pourquoi c’est un sujet que nous devons encore clarifier avant de prendre une décision ».
Selon les informations de , l’équipe peut toutefois espérer l’utilisation d’une deuxième installation d’arrêt au stand, car selon la situation actuelle, il semble que moins de 28 voitures seront présentes pour la saison 2024. De plus, le bâtiment des stands à Zandvoort a été allongé, ce qui était jusqu’à présent un facteur limitant.
Albert Costa n’est pas candidat à une troisième Ferrari
Mais qui pourrait prendre place dans cette troisième Ferrari ? « J’aimerais dire maintenant que nous nous emparerons de Max Verstappen après le test commun, mais il est très probable que mon souhait ne se réalise pas », répond Frey-Hilti avec un clin d’œil. Actuellement, plusieurs pilotes sont en lice. « Nous parlons avec des pilotes que nous connaissons, mais aussi avec des pilotes qui n’ont pas encore eu affaire à notre équipe ».
il ne s’agira pas de l’Espagnol Albert Costa, qui a remplacé Jack Aitken à Zandvoort en 2023 et qui a participé au GT-World-Challenge Europe pour l’équipe.
Mais qu’en est-il des deux cockpits des bolides Ferrari déjà engagés en 2023 ? Selon le directeur de l’équipe Frey-Hilti, Jack Aitken et Thierry Vermeulen peuvent espérer une prolongation de contrat.
Bonnes chances de rester pour Aitken et Vermeulen
« Avec Jack, il n’y a heureusement pas de chevauchement en 2024 », fait-il référence à l’absence d’Aitken à Zandvoort l’an dernier en raison de ses obligations IMSA. « Cela n’aurait pas été acceptable pour moi cette année, car tu n’as presque aucune chance dans le championnat. Nous sommes en pourparlers finaux avec lui ».
Qu’en est-il de Vermeulen, 21 ans ? « Ce n’est pas encore fixé à 100 pour cent non plus, mais je pense que les deux parties sont intéressées pour continuer à travailler », dit-il. Outre les progrès réalisés par le Néerlandais au cours de la première saison, une collaboration serait également attractive en raison du package Verstappen.com Racing, Red Bull et Max Verstappen.
