Logan Sargeant n’est pas encore annoncé comme pilote Williams pour 2023, d’autant plus qu’il s’est montré difficile lors de sa première séance d’essais en Formule 1
Les pilotes du vendredi ont ressenti la difficulté de la Formule 1 moderne lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix des Etats-Unis à Austin, au Texas. L’un des cinq jeunes hommes qui ont tenté de démontrer leur talent sur le Circuit of The Americas était Logan Sargeant, un héros local de 21 ans originaire des États-Unis.
Sargeant a pris place dans la Williams de Nicholas Latifi, dont le cockpit se libérera en 2023, et est considéré comme l’un des candidats les plus chauds à la succession du Canadien. Il a toutefois eu du mal à s’imposer lors des essais à Austin. Après 23 tours, il était 19e, à 3,469 secondes du meilleur temps de Carlos Sainz et à 1,903 seconde du pilote titulaire Alexander Albon.
« Honnêtement, c’était très différent de ce à quoi je m’attendais », admet-il – en dépit de toute la préparation sur le simulateur. « La manière dont la voiture réagit est très différente de celle de la Formule 2. Super réactive dans les passages rapides et extrêmement bonne sur les freins ». En outre, il a été « assez surpris par la performance ».
Sargeant et Antonio Giovinazzi (Haas), qui pensent tous deux avoir des chances de s’asseoir dans un cockpit de titulaire en 2023, ont terminé aux deux dernières places de la première séance d’essais d’Austin. Pour Giovinazzi, la séance s’est terminée après trois tours seulement, suite à un crash. Une lettre de recommandation pour de plus hautes fonctions
Les louanges de Capito : « Tout a été fait correctement «
Mais selon le directeur de l’équipe Williams, Jost Capito, Sargeant a fait « tout ce qu’il fallait », comme l’explique l’Allemand dans une interview à ‘Sky’ : « La pression était évidemment énorme pour lui ici. C’est la première fois qu’il participe à une séance d’essais libres, et en plus devant son public, c’est évidemment extrêmement difficile », dit-il en prenant la défense de son jeune pilote.
Capito constate : « On a bien sûr remarqué qu’il était nerveux. Mais ensuite, quand il monte dans la voiture, on ne le remarque plus. Et il a fait tout ce qu’il devait faire. Nous sommes contents de lui ». Sargeant souligne également qu’il a « beaucoup appris » et qu’il a encore une « marge de progression ».
Pourquoi aucune annonce n’est prévue
La grande question : l’Américain a-t-il ainsi obtenu son ticket pour 2023 ? Selon les rapports des médias sociaux, Capito aurait déjà annoncé jeudi une annonce des pilotes ce week-end. Un canular, comme Capito le souligne maintenant : « Je n’ai pas dit qu’un pilote serait annoncé. Mais plutôt que quelque chose sera annoncé par le pilote ».
Une confirmation de Sargeant pour 2023 aurait été illogique, car on ne sait même pas encore si le jeune pilote pourra courir en Formule 1 l’année prochaine. Pour cela, il doit terminer le championnat de Formule 2 au moins en cinquième position (ou en sixième position s’il n’a pas de points de pénalité) afin d’obtenir les points de super-licence nécessaires.
Sargeant est actuellement troisième au classement général du championnat, mais le peloton est très serré. « J’ai besoin d’un bon week-end à Abu Dhabi pour m’assurer la super licence. C’est l’objectif principal pour le moment », dit-il. Lorsqu’on lui demande quelles sont désormais ses chances en Formule 1, il répond simplement : « Je ne sais pas ».
Ainsi, la porte ne semble pas encore totalement fermée pour Mick Schumacher chez Williams. Certes, l’Allemand n’est pas considéré par les médias spécialisés comme le favori pour le cockpit. Mais selon Capito, « beaucoup de choses sont encore relativement ouvertes pour le moment ». D’autant plus que son équipe n’est pas pressée par le temps, car il n’y aurait aucun risque que Sargeant soit arraché par la concurrence.
