La situation de départ n’était pas idéale pour les hôtes australiens, mais contre le Canada, co-favori, les Matildas se sont montrées déterminées dès le début et n’ont pas laissé l’ombre d’une chance à leur adversaire. La récompense : le voyage aux championnats du monde se poursuit.
La tension était à son comble avant la dernière journée dans le groupe B. Tant pour les Canadiennes que pour les hôtes australiens, tout était possible, de la première place du groupe à l’élimination au premier tour.
Le match a donc été intense dès le début. Les Canadiennes, qui, après leur victoire 2:1 contre l’Irlande, ont titularisé la joueuse record Sinclair à la place de Viens, ont tout de suite pris les devants. Les Australiennes, également avec un changement (Fowler pour Vine) après la défaite 2-3 contre le Nigeria, mais toujours sans la joueuse vedette Kerr, rétablie, ne se sont pas non plus fait attendre – des actions de transition rapides étaient ici le moyen choisi.
Le Canada fait le jeu, l’Australie marque les buts
Porté par le public local, le ballon a fait trembler les filets pour la première fois après neuf minutes, mais la grande joie n’a éclaté qu’avec un certain retard. Raso avait marqué sur une passe de Catley, mais une position de hors-jeu avait été reconnue chez la passeuse. A tort, comme l’a montré la vérification de la VAR par la suite. Le but a été validé
Le Canada s’est alors retrouvé sous pression, à la troisième place du classement. Le « Big Red » a donc augmenté le rythme, mais n’a pas réussi à conclure des actions dangereuses malgré de bonnes approches et des combinaisons fines. L’Australie a pu défendre attaque après attaque – et s’est montrée glaciale devant le but.
Le but de Fowler pour le 2:0 (34e), dans lequel les Canadiennes ont montré de grandes lacunes et un grand désordre dans la défense, a certes été retiré en raison d’une position de hors-jeu de Carpenter, mais les hôtes ne se sont pas laissés impressionner pour autant.
Raso signe un doublé, Fowler en rajoute
A peine le but était-il retiré que le ballon se trouvait à nouveau dans les filets : Sur un corner, Raso a poussé le ballon sur la ligne pour un doublé qui a tenu après le troisième contrôle VAR du match pour une faute possible sur la gardienne Sheridan (39e).
Les applaudissements du public de Melbourne ont accompagné les Matildas jusqu’à la mi-temps. Après quatre changements, le Canada est revenu sur le terrain avec un onze entièrement renouvelé, mais il a continué à montrer des problèmes bien connus : il n’y avait rien ou presque devant et la défense présentait toujours des lacunes inhabituelles. Van Egmond et Raso (51e) ainsi que Cooney-Cross (52e) n’ont pas su en profiter, avant que Fowler ne marque le 3:0 (58e) après un solo de Foord à bout portant et avec un peu de chance sur le poteau.
Le Canada inoffensif – Catley met le couvercle
Il a fallu attendre la 66e minute pour que les Canadiennes se montrent dangereuses pour la première fois : Le joker Rose a toutefois trouvé son maître en la personne d’Arnold. Même si le Canada n’a jamais abandonné : À part un tir à distance de Viens (80e), Arnold ne devait plus être dangereux.
Pour les Canadiennes, la situation était encore plus grave : après un nouveau contrôle VAR suite à une faute de Fleming sur Gorry, il y avait un penalty dans les arrêts de jeu, que Catley a transformé en score final de 4:0. Le public de Melbourne a pu célébrer la qualification pour les huitièmes de finale dans son propre pays, tandis que le Canada, champion olympique décevant et co-favori, doit prendre le chemin du retour prématurément.
Les Australiennes poursuivront leur route en huitièmes de finale dans une semaine exactement. En tant que première du groupe, elles affronteront le deuxième du groupe D lundi à 12h30. L’Angleterre, le Danemark, la Chine et Haïti sont tous encore dans le tirage au sort et se disputeront l’accès au tour éliminatoire mardi.
