Porsche est en tête lors de six des six séances d’essais sur le circuit international de Losail, le rythme est bon sur le long terme – Il s’agit maintenant d’aller de l’avant : Rester au sol
Six sessions lors du prologue et des séances d’essais de jeudi aux 1.812 kilomètres du Qatar – pour Porsche, les choses s’annoncent éblouissantes. Et dans l’ordre, puisque les voitures Penske engagées par l’usine ont pris le contrôle des événements depuis le deuxième jour du prologue. Motorsport.com Global, s’est entretenu avec plusieurs pilotes Porsche.
Là-bas, l’ambiance est au beau fixe. « En ce moment, il semble que nous soyons plus forts que jamais », déclare Kevin Estre, qui a réalisé le temps fabuleux de 1:39.990 avec la Porsche 6 (Estre/Lotterer/L. Vanthoor) lors de la deuxième séance d’essais. « Mais il y a beaucoup de marques représentées. Nous devons attendre les qualifications. Ce sera un petit avant-goût et la course est très longue ».
« Je pense que [le circuit] convient très bien à notre voiture. Il est très plat et je pense que cela convient à notre voiture », poursuit-il, tout en mettant en garde contre l’euphorie. « Nous ne serons pas trop sûrs de nous trop tôt. Les autres peuvent en tout cas rivaliser, j’en suis sûr. Quand on nous regarde, c’est déjà une amélioration par rapport à d’autres circuits ».
Son coéquipier Lotterer répond à la question de savoir si le coup d’envoi du WEC à Lusail est la meilleure chance pour Porsche de remporter sa première victoire dans le Championnat du monde d’endurance (WEC) pour Porsche : « Cela reste à voir. Mais oui, sur le papier, c’est la première fois que nous avons l’air aussi bien ».
« Je pense que nous avons bien progressé avec la voiture et nos réglages. La tendance semble bonne pour de nombreuses Porsche. Cela devrait être une bonne course ».
Porsche a déjà impressionné lors du prologue avec de solides longs runs. Des temps de l’ordre de 1:42 sont régulièrement possibles pour le bolide LMDh. Mais Ferrari a également montré de solides longruns lors des essais libres. La Ferrari est réputée pour ménager ses pneus, la Porsche était au début tout le contraire, mais entre-temps, la 963 est aussi devenue docile avec l’or noir.
« Quand on a un bon équilibre et qu’on gère bien les pneus, il y a automatiquement un effet boule de neige », explique Michael Christensen de la Porsche 5 (Campbell/Christensen/Makowiecki). « Si vous êtes bien en piste, cela vous aide beaucoup vers la fin du relais. J’espère que nous pourrons faire de même en course ».
« Si on prend un bon départ, tout va bien. Si l’on commence mal le relais et que l’on endommage les pneus, le relais peut être très long. Il s’agit toujours de gérer et de comprendre les pneus et la voiture. Je pense que nous avons eu une semaine décente, une préparation décente. Lors des essais libres, la voiture semblait correspondre à ce que nous attendions. Espérons que nous pourrons construire sur cette base. «
Quand on n’a pas de graining, on est roi
Frederic Makowiecki considère la forte performance de Porsche comme une conséquence logique du travail acharné effectué pendant l’hiver. « Nous sommes très satisfaits du développement que nous avons fait au sein de l’équipe pendant l’hiver, de la manière dont nous travaillons. Nous sommes plus forts que l’année dernière. De ce point de vue, l’hiver a été très productif pour nous », a-t-il déclaré à Sportscar365.
« Dans le sport automobile, il y a des aspects qui ne sont plus entre nos mains. Nous devons être fiers de notre travail. De ce point de vue, je suis satisfait de nos démarches. Nous sommes ici pour gagner, pas pour atteindre la P2 ou la P3. Bien sûr, nous avons le sentiment que nous n’avons jamais été aussi bien préparés. Maintenant, nous devons confirmer cela sur la piste ».
Selon Makowiecki, le secret au Qatar est d’éviter le grain des pneus, le fameux graining. Cela est dû aux caractéristiques du circuit, avec beaucoup de virages allongés et peu de virages serrés – en combinaison avec le fameux asphalte de la Formule 1.
WEC – La saison 2024 @FIAWEC débute ce week-end @lusailcircuit L’ancien circuit de MotoGP près de Doha, la capitale du Qatar, est une autre nouvelle destination excitante pour les équipes et les pilotesPorsche 911GT3R Porsche963 PorschePenskeMotorsport Raceborn pic. twitter.com/bwUvdR2Rwo
– Porsche Motorsport (@PorscheRaces) February 29, 2024
« Je pense que c’est le seul circuit où nous avons cette configuration et ce revêtement, où personne n’a vraiment d’usure de pneus », explique-t-il. « Si vous n’avez pas de graining, vous êtes le roi. Si vous avez du graining, c’est une autre histoire ».
« Sur ce circuit, il y a tellement de virages [allongés] où le pneu ne peut pas se reposer. Il est difficile de faire monter la température comme elle devrait l’être. Nous avons travaillé dur pour faire monter le pneu en température ». C’était nécessaire, car ce week-end, il fait extrêmement frais pour la région, moins de 20 degrés la nuit.
« Même si nous semblons être dans une bonne position, je ne veux pas m’emballer. Quand on a une chance, il faut la saisir. Il ne faut pas faire d’erreurs. Pour l’instant, notre force est d’être concentrés et de ne pas s’exalter. Nous devons garder cette philosophie jusqu’à la ligne d’arrivée ».
« Il est déjà arrivé que les choses paraissent trop brillantes et qu’on gâche soi-même le résultat par une erreur. Cela ne doit pas arriver », prévient « Fred Mako ». Une victoire serait un grand soulagement pour le bras armé du WEC de Porsche Penske Motorsport, qui n’a toujours pas gagné, assure-t-il.
