Malgré un nouveau sous-plancher Haas prometteur, Esteban Ocon n’a pas été à la hauteur des attentes au Japon, alors que son coéquipier Oliver Bearman a marqué des points
Esteban Ocon a connu des moments difficiles lors du week-end japonais. Le Français a opté pour une stratégie alternative en partant en pneus durs, mais cela n’a pas porté ses fruits. Et il n’est pas encore à l’aise avec le nouveau soubassement Haas : « Non, il nous manque encore quatre ou cinq dixièmes, je pense », explique Ocon lorsqu’on l’interroge sur le nouveau soubassement de l’équipe.
C’est globalement une bonne chose que l’équipe ait apporté la mise à jour aussi rapidement et qu’elle ait fonctionné sur une voiture, ce qui est très bien », ajoute-t-il. Mais malgré les effets positifs de la mise à jour sur la voiture d’Oliver Bearman, Ocon n’a pas répondu aux attentes. « Nous devons comprendre les données de sa voiture et les appliquer sur la nôtre », poursuit Ocon.
Bearman s’assure le dernier point
Oliver Bearman a eu plus de confiance et s’est assuré le dernier point de la course avec une dixième place. « Je pense que samedi et dimanche, nous avons fait le maximum de ce que nous pouvions faire. Pour être honnête, j’ai été assez surpris par notre performance en qualification, compte tenu de notre performance un peu plus faible le vendredi », explique Bearman.
Il se montre confiant quant à l’influence positive de la nouvelle sous-couche sur la performance : « Nous avons une sous-couche différente ce week-end et il semble qu’elle fonctionne comme prévu, ce qui est vraiment bien ». Mais malgré les progrès, il n’a pas pu rivaliser avec des voitures plus rapides comme Williams ou Racing Bulls : « Nous n’avions pas vraiment le rythme pour nous battre avec Williams ou Hadjar, mais nous prenons ce que nous pouvons obtenir. »
Les difficultés avec le nouveau soubassement
Bien que Bearman ait bénéficié des avantages du nouveau soubassement, Ocon a eu du mal à obtenir les mêmes performances. Ayao Komatsu, le directeur de l’équipe Haas, explique les défis rencontrés : « Nous avons adapté le soubassement pour Esteban le vendredi soir, mais la différence n’était pas immédiatement évidente lors des premières séances. Après un autre ajustement en FT2, nous avons pu voir que le soubassement avait un effet positif. «
Komatsu explique ensuite que, malgré les progrès réalisés avec Bearman, l’équipe ne sait pas encore très bien pourquoi Ocon n’a pas bénéficié de la même amélioration. « Nous avons équipé la voiture d’Esteban de la même sous-couche le vendredi soir. Les deux voitures auraient dû avoir la même spécification. Mais nous ne comprenons pas encore exactement pourquoi Esteban n’a pas pu montrer la même performance », explique Komatsu.
De nouveaux développements sont nécessaires
Le directeur de l’équipe Haas reste toutefois optimiste quant aux nouveaux développements au sein de l’équipe, qui sont sur la bonne voie. « C’était un risque d’introduire le soubassement si rapidement, mais cela a fonctionné et cela montre que nous prenons les bonnes décisions », déclare le Japonais.
Il souligne néanmoins que ce n’est que la première étape et que la Haas manque encore de performance. « Il y a encore beaucoup d’autres domaines que nous devons développer et nous ne pouvons pas raccourcir le processus. Mais ce succès nous donne confiance dans le fait que nous avons fait les bons pas ».
« C’est une première réaction encourageante après les problèmes rencontrés en Australie. Nous sommes confiants dans le fait qu’avec d’autres tests et ajustements, nous pourrons encore améliorer la performance », ajoute Komatsu.
Ocon se montre confiant malgré le résultat décevant : « Cela prendra encore un peu de temps, mais je suis confiant dans notre capacité à appliquer la mise à jour sur notre voiture ».
Bearman est également optimiste et espère que l’équipe pourra continuer sur sa lancée lors des prochaines courses : « Je me sens très confiant pour pousser la voiture et si je peux avoir ce sentiment lors des prochaines courses, j’espère que nous resterons compétitifs. »
