La onzième place au Grand Prix de Chine de Formule 1 est à la fois une bonne et une mauvaise chose pour Alpine : comment Esteban Ocon évalue le meilleur résultat de la saison jusqu’à présent
Il n’a manqué que 2,336 secondes à Alpine lors du Grand Prix de Chine 2024 à Shanghai pour obtenir son premier succès de la saison actuelle de Formule 1. En effet, après 56 tours de course sur le Circuit International de Shanghai, Esteban Ocon a terminé à une ingrate onzième place, qui ne rapporte justement plus de points.
« C’est une pilule amère », a déclaré Ocon. « Mais je pense que nous avons fait le maximum. J’ai vraiment l’impression d’avoir fait ma meilleure course de l’année. Là, nous n’avons absolument rien laissé passer ».
Et pourtant, Alpine n’a pas réussi à se classer dans le top 10. « J’ai donc des sentiments mitigés », dit Ocon. « Mais on va quand même dans la bonne direction. A chaque fois d’un petit pas ».
Car Alpine a fait des progrès techniques à Shanghai : l’équipe de Formule 1 avait apporté un nouveau soubassement, initialement prévu pour Miami. Mais pour avancer la mise à jour, les forces ont dû être concentrées sur une seule voiture, si bien que seul Ocon a eu accès aux nouvelles pièces, pas Pierre Gasly.
La mise à jour fait-elle vraiment ce qu’elle doit faire ?
Mais qu’est-ce qui est exactement différent sur la A524 avec la mise à jour ? « Nous devons encore le découvrir », répond Ocon. Mais le poids total du châssis, qu’il a pu piloter à Shanghai, est plus léger. L’avantage s’élève à environ deux kilos.
« Pour le reste, nous devons d’abord analyser ce qui a apporté un net avantage en termes de performance. Car ce week-end, les deux voitures se sont bien comportées », explique Ocon.
Dans ces mots, on sent qu’Alpine n’est peut-être pas totalement convaincu de son développement. Ocon le confirme en disant : « Nous attendons plus de l’aérodynamique. Et nous devons voir si nous l’avons mise en œuvre au maximum. Parce qu’avec le simulateur, nous avions prévu plus que ce que nous avons vu sur la piste. «
On demande à Ocon si la tendance est bonne. Réponse : « Nous n’avons pas encore marqué de points. Il est donc trop tôt pour se prononcer ».
La onzième place représente certes le meilleur résultat de la saison pour Alpine. « Mais nous devons faire attention à ce que nous interprétons », dit Ocon. « Il s’est passé des choses dans cette course et quelques personnes sont loin derrière [dans le résultat]. Il faut garder cela à l’esprit. «
Ocon espère une « nouvelle chance » à Miami
D’autre part, Alpine a connu un « week-end très fort ». « Je suis également satisfait de mon pilotage », a déclaré Ocon. « On peut continuer comme ça. Nous allons continuer à mettre la pression et nous espérons avoir une autre chance de rentrer dans les points à Miami ».
Car la vitesse de l’A524 n’était pas mauvaise : selon l’analyse des données de F1 Tempo, Ocon s’est déplacé sur la distance du Grand Prix pratiquement à la hauteur de Nico Hülkenberg (Haas), qui, en dixième position, a empoché le dernier point du championnat du monde – en partant de la neuvième place. Ocon était parti de la 13e place. C’est sans doute pour cette raison qu’il espère faire mieux à Miami.
D’ailleurs, les deux voitures seront alors sur la même spécification : Alpine veut aussi équiper Gasly avec les nouvelles pièces lors de la première course de l’année aux Etats-Unis. Si, plus tard dans l’année, seul un jeu de pièces de mise à jour est disponible, Gasly sera le premier à les recevoir. Le coéquipier d’Ocon chez Alpine a terminé 13e du Grand Prix, à six secondes et demie de sa voiture sœur.
