Aleix Espargaro, le plus ancien pilote de MotoGP, a mis un terme à sa carrière active en 2024 – Même sans titre, l’Espagnol est en paix avec lui-même
Après 13 ans en MotoGP, Aleix Espargaro a fait ses adieux à la catégorie reine en tant que pilote actif lors de la finale de la saison 2024 à Barcelone. L’Espagnol a fait partie du MotoGP sans interruption depuis 2012 et est considéré comme l’un des moteurs de l’ascension d’Aprilia en tant qu’équipe d’usine capable de remporter des victoires.
Espargaro a rejoint le projet MotoGP du constructeur italien, alors encore jeune, en 2017, ce qui s’est d’abord accompagné de nombreux défis. Par deux fois, il n’a terminé la saison qu’à la 17e place du championnat du monde. Mais jusqu’en 2021, son travail acharné et sa persévérance ont commencé à porter leurs fruits.
Avec des performances parfois très fortes au cours des quatre dernières saisons, Espargaro fait ses adieux au MotoGP avec trois victoires en Grand Prix, sept pole positions, onze podiums et une quatrième place au classement général comme meilleur résultat.
Dans une rétrospective ouverte de sa carrière, le pilote de 35 ans explique qu’il n’avait peut-être pas le même talent que les pilotes de pointe de la série, mais qu’il a tout de même pu réussir grâce à un travail acharné et un environnement positif.
« Il y a une phrase que beaucoup de gens utilisent », dit-il lorsqu’on lui demande de quoi il veut qu’on se souvienne, “le travail acharné bat le talent – et je pense que c’est vrai”.
« Au cours de ma carrière, j’ai toujours eu l’impression d’avoir moins de talent que beaucoup de mes collègues pilotes. Mais j’ai travaillé dur, j’ai utilisé toutes les ressources de mon équipe, je me suis créé un bon environnement et j’ai pris des décisions intelligentes. C’est ainsi que l’on peut obtenir ce que l’on veut », explique l’Espagnol.
Il veut donc que l’on se souvienne de lui comme de quelqu’un « qui n’a jamais abandonné », poursuit Espargaro. Ses adieux à Barcelone, sur son circuit, ont été marqués par des moments forts en émotions. Mais ce qui l’a particulièrement ému, c’est le tour de sortie avec la Honda RS125 après la fin de la course.
C’est avec elle qu’Espargaro avait fait ses débuts en Grand Prix en 2005. Rouler encore une fois avec elle a marqué une fin symbolique qui a bouclé la boucle de sa carrière.
« Faire mes derniers tours avec ma première moto 125 était incroyable », s’enthousiasme-t-il. « Cela m’a permis de voir comment j’étais à l’époque quand j’étais enfant. Et le dimanche, quand je suis rentré dans le garage, ma femme m’a offert un casque spécial ».
« C’était tout simplement fantastique de pouvoir faire mes adieux à tous les fans ici en Catalogne, avec mon meilleur ami champion du monde et pour la dernière fois avec Aprilia – c’était un 10/10 points. Je peux vraiment m’estimer heureux. Je suis l’homme le plus heureux du monde. «