L’attente est terminée, tant pour Gareth Bale que pour le Real Madrid. Et pourtant, après neuf années passées ensemble, tous deux sont revenus à la raison.
Alors que le capitaine Marcelo était fêté comme un roi et que même Isco, lui aussi sur le départ, était depuis longtemps sur la touche sur le plan sportif, il a adressé quelques mots de réconciliation au Bernabeu, le micro est passé au Gallois. Son dernier adieu, lors de la célébration de la victoire en Ligue des Champions dimanche soir, a été silencieux
La grande promesse – et comment elle a été tenue
Tout avait commencé à l’été 2013 – avec ce chiffre imposant. 101 millions d’euros de transfert, plus cher que Cristiano Ronaldo, le premier footballeur à trois chiffres. Un futur footballeur mondial ? Les attentes et les promesses footballistiques étaient immenses.
Neuf ans plus tard, alors qu’il n’est plus considéré comme un footballeur qu’au sein de l’équipe nationale, un chapitre royal se termine – sans doute au moins deux ans trop tard – avec un arrière-goût de trop. Et pourtant aussi avec la reconnaissance presque oubliée que l’attaquant latéral autrefois rapide comme une flèche valait probablement son argent.
Mercredi, alors que certains ne s’y attendaient plus, Bale a fait ses adieux via les médias sociaux après une « expérience incroyable », concluant que son « rêve était devenu honnêtement réalité ». Car tout cela s’est bel et bien produit.
Lors de la première saison de Bale en 2013/14, sur l’aile droite en face de Cristiano Ronaldo, il a marqué son fameux but victorieux en finale de la Copa del Rey (2:1 contre le FC Barcelone) – et des semaines plus tard, il a quasiment aussi marqué le but victorieux 2:1 en finale de la Ligue des champions (4:1 après V contre l’Atletico Madrid). Bale, typique du Real Madrid, était un joueur de finale. Cela a apporté de l’argent aux royalistes, cela a apporté la gloire aux royalistes.
Mais dès les premières années, il manquait aussi de constance, ce qui était généralement dû à sa vulnérabilité aux blessures. Ces deux aspects distinguaient Bale de CR7, dont il n’a jamais été le pendant ou le successeur. Le joueur de 32 ans doit s’en accuser. Malgré cela, il a toujours été présent dans les matchs importants et a fait la différence en finale de la CL contre Liverpool en 2018, alors qu’il n’était même plus titulaire et encore moins superstar.
Plus de buts que Ronaldo, plus de titres que Zidane
L’histoire de Gareth Bale au Real Madrid est une success story, car il fait désormais lui aussi partie de ces joueurs qui ont remporté cinq fois ( !) la C1. A l’exception de cette saison, il est loin d’y être étranger. Il a remporté plus de titres au Real que Zinedine Zidane (19), a marqué plus de buts que le Brésilien Ronaldo (106) et a préparé plus de buts que David Beckham (67). Bale est une légende du Real, il n’y a pas d’autre solution.
Mais son histoire à Madrid est aussi celle d’un homme dont la passion d’antan s’est visiblement de plus en plus perdue dans un business professionnel pour lequel il faut aussi être fait. « J’aime ma famille et le golf », a avoué sans détour Bale, critiqué pour cela en 2020. « C’est ce qui me rend heureux ».
Au moment du départ définitif, que toutes les parties avaient finalement souhaité, toutes les vagues s’étaient apaisées. Le Bernabeu a préféré se souvenir des élans positifs d’un joueur qui, en neuf ans de Real, n’a jamais évolué qu’entre les extrêmes, et lui a offert une fois de plus, en signe de reconnaissance, ce qui avait de plus en plus cédé la place aux sifflets ces dernières années : des applaudissements.
