Luca Stolz a réalisé le meilleur temps du jour vendredi à Hockenheim – Rene Rast doit encore trouver le temps lors de la finale du DTM
Luca Stolz va-t-il vraiment frapper à la porte de la course au titre du DTM 2022 ? Le pilote allemand de HRT-Mercedes a réalisé vendredi à Hockenheim le meilleur temps de la journée en 1:37.374, distançant le reste du peloton d’environ trois dixièmes de seconde.
Avec cette performance, Stolz renforce le rôle de favori de Mercedes-AMG. Lors de la deuxième séance d’essais libres du vendredi après-midi, son collègue de marque Lucas Auer a permis à Affalterbach de mener deux fois la course. Le deuxième temps le plus rapide de la journée a toutefois été réalisé par le pilote Abt-Audi Kelvin van der Linde avec son meilleur temps FT1 (1:37.652 minutes).
Et qu’en est-il des cinq candidats au titre ? Comme on pouvait s’y attendre, les temps au tour sont peu significatifs lors des essais libres. Mais c’est le pilote Grasser-Lamborghini Mirko Bortolotti qui s’est montré le plus constant vendredi
L’Austro-Italien s’est classé troisième lors des deux séances d’essais. Peut-il encore faire pencher la balance en sa faveur ? Après tout, Bortolotti sait comment gagner sur le circuit d’Hockenheim. L’an dernier, il a remporté l’ADAC GT Masters sur le motodrome badois en compagnie du pilote officiel Lamborghini Marco Mapelli.
Rene Rast manque le top 10 lors des deux séances d’essais
Auer peut lui aussi aborder avec satisfaction les deux jours de course en terminant deuxième l’après-midi après avoir été huitième lors de la première séance. Son compatriote autrichien Thomas Preining s’est également classé dans le top 10 lors des deux séances d’essais : deuxième à midi, le pilote Bernhard Porsche s’est contenté de la neuvième place l’après-midi.
Comme Auer, Sheldon van der Linde, leader du classement général, a progressé lors de la deuxième séance d’essais libres. Alors que le pilote sud-africain de Schubert BMW n’avait terminé qu’en 18e position lors de la FT1, il a pris une bonne cinquième place l’après-midi. En revanche, le triple champion DTM Rene Rast a manqué les dix premiers lors des deux sessions en terminant 13e.
« Je ne sais pas à quelle position nous sommes arrivés, mais cela n’a pas suffi pour être devant. Il nous faut encore progresser un peu pour demain. L’objectif devrait bien sûr être d’être devant demain, nous avons encore un peu de travail à faire », explique Rast.
« Mais en général, je pense que nous avons fait le tour des points de test que nous nous étions fixés. C’était le plus important ». Christian Engelhart, débutant en DTM, a également connu une bonne journée. Le pilote SSR-Porsche pourra remplacer le Belge Laurens Vanthoor à Hockenheim. Lors des deux séances d’essais, Engelhart s’est classé à une remarquable septième place.
Les limites de piste sont un sujet de préoccupation à Hockenheim
A Hockenheim, le DTM séduit à nouveau par la densité de ses performances. Lors des deux séances d’entraînement, les 22 premiers se tenaient en une seconde. Par un beau temps automnal et des températures légèrement inférieures à 20 degrés Celsius, ce sont surtout les limites de la piste qui ont été au centre des préoccupations.
Les virages 1, 6 (les pilotes doivent rester sur la bordure bleue et blanche avec les pneus à l’intérieur du virage), 11 (les pilotes peuvent toucher l’encoche jaune mais ne peuvent pas la franchir) et 16 seront examinés lors de la finale du week-end à Hockenheim.
Lors de la première séance, 60 temps ont été supprimés, puis 56 lors de la deuxième séance d’essais libres. La direction de course supprime également des temps lors des qualifications en cas d’infraction. Lors de la course du samedi, les pilotes qui dépassent trop souvent les limites de la piste risquent des pénalités de grille pour la course du dimanche. Le dimanche, en revanche, des pénalités de temps de cinq secondes sont prononcées.
Le samedi matin, la finale du DTM à Hockenheim se poursuivra avec la 1ère séance de qualification à 10h05. La course débutera comme d’habitude à 13h30.
